政治合法性是政治学的关键性命题之一，也是一个非常复杂的范畴。依据对合法性概念界定的不同，合法性理论可分为规范主义合法性理论、经验主义合法性理论和重建性合法性理论。合法性以政治权力为核心，包括内涵、基础来源、合法性危机以及合法性分类等几个方面。大体来说，合法性问题就是某种政治权力是否能够得到社会大众认同和服从的问题。根据经验主义和规范主义对合法性理论的主张，政治合法性基础主要包括制度基础、有效性基础、意识形态基础以及个人魅力等方面。如果某种政治权力具有合法性并被民众认可，那这种合法性模式必然是复合的、多元的，而过度依赖某一种合法性资源或者原有的某些合法性资源流失，就有可能导致该政治权力的合法性危机。政治合法性是分析政治权力统治问题的新的范式和工具。当代中国政治合法性经历了过度依赖意识形态和领袖魅力合法性，到过度依赖经济绩效合法性的历史性变迁。随着改革的深入和社会的转型，当前阶段的政治合法性面临着诸多挑战，传统的意识形态合法性和过度依赖政绩基础的合法性均遭到了削弱，继而出现了合法性危机的萌芽。为此，重构当代中国的政治合法性迫在眉睫。本文认为，中国新的政治合法性建构的目标，是建立一种以经济绩效和法理型合法性为主，辅之以意识形态的复合型合法性模式。