火的发明和使用,对人类的发展具有十分重大的意义。各民族用火的事象都可称为火文化,因为火渗透到人们生产和生活中的方方面面,并鲜明地表现出各个民族特有的价值观念等内在精神世界,具有“文化”这一概念所特有的外延普遍性和内在的基本特征。云南是一个少数民族大省,共有25个少数民族生活在这块神奇美丽的土地上。其中彝族人口最多,且有着独特的火文化。20世纪80年代中期,在学术界掀起了一股“文化热”,于是文化不仅是最时髦、涵盖一切的词汇,而且是无处不在,无时不有之物。“火文化”也就成了文化学及其重要的组成部分。大批学者投入到了“火文化”研究的热潮中,并召开了中国火文化研讨会。就云南而言,也有许多学者从事少数民族的火文化研究,如杨福泉,郑晓云：《火塘文化录》,(云南人民出版社,1991年)；唐楚臣：《彝族火神话与中华民族火文化》-《彝族文化研究文集》,(云南人民出版社,1985年)等；但从总体来看,对云南彝族火文化的系统研究较少,主要集中在对火崇拜和禁忌两方面的研究,这当然与火崇拜和禁忌是火文化的主题有关。也有相当一部分学者把精力集中到火与宗教的关系上。因此,对云南彝族火文化的研究没有一个整体的、系统的认识,这方面的专著和论文也极少。另外,还存在着诸多有争议的问题,如对彝族火文化中最重要的内容之一的火把节的起源问题、火把节与星回节的关系问题等,至今在学术界还没有得出令人信服的结论。又如火在彝族发展过程中的重要性、彝族的火文化与民族精神之间的关系等问题更是极少涉及。笔者在前人研究的基础上,综合运用历史学、民俗学、民族学、神话学等学科的知识与方法,对云南彝族火文化进行综合性的研究,并对火把节的起源、火把节与星回节的关系等问题提出拙见。最后通过对火文化与民族精神的关系的论述,总结出云南彝族的民族精神。全文分为五个部分。第一部分,对云南彝族的人口、分布及其源流作一个简要概述。第二部分,从经典作家对火的重要作用的论述入手,介绍云南彝族的火神话,进一步分析云南彝族火神话的特点、与原始宗教的关系及其科学意义。第三部分,介绍云南彝族在生产、生活等方面对火的运用。第四部分,为本文的核心内容。着重探讨火把节的来源、火把节与星回节的关系等重要问题,而后介绍云南彝族最盛大、最具代表性的火把节：楚雄彝族自治州的火把节和石林彝族自治县的火把节。第五部分,通过对云南彝族火崇拜的分析,对火文化与民族精神之间关系的论述,总结出云南彝族的民族精神,即：吃苦耐劳、热情好客、团结互助、勇敢剽悍、纯洁正直。