福斯特人物理论是在20世纪西方叙事理论发展的高峰时期提出,并伴随英国小说理论的发展而产生,与同期出现的一系列系统化的小说叙事理论一样,得到了众多学者的关注和认可。福斯特人物理论,即“圆形人物”与“扁形人物”的人物划分理论。该理论最早于1929年经由吴宓译介传入中国,而此后长达50多年的时间里,其接受与传播却一直停滞不前。直到20世纪80-90年代中国文学理论传播接受语境的改变,才为该理论重返中国文学理论研究舞台提供了契机,此后便受到国内学术界的热捧,阐释性研究、汲取性研究、探究性研究等理论成果不断出现。到了21世纪,由于福斯特人物理论自身的局限性,以及制约该理论传播的因素的影响,使之逐渐成为文学作品人物分析、鉴赏的一种文学批评方法。本文从横向角度拓宽,一是厘清福斯特人物理论提出的渊源。福斯特在结合自己文学创作实践经验和批判性继承前人理论的基础上形成和提出该理论,既有文化根源,又有理论根源。二是对福斯特人物理论的内涵进行阐释分析,以消除以往对福斯特人物理论的误解。从纵向角度挖掘,一方面梳理该理论在中国传播与接受的发展脉络。该理论经历了早期译介、阐释性研究的接受阶段,以汲取性研究和探究性研究为主的发展阶段。另一方面对该理论接受传播进程中的争议观点进行探析,如:得出“圆形”与“典型”、“扁形”与“类型”的概念并不能等同等结论。三是对该理论在中国的接受和发展的因素,包括政治经济制度、理论误解与翻译差异、中国文学理论主流观念、福斯特人物理论自身存在的不足等内容进行论述。