明儒对荀学的评价与解释，与特定的政治、学术思潮相关。明代早期的思想界笼罩在程朱理学的统治之下，这段时期贬荀之风较为猛烈，以薛瑄、胡居仁、罗钦顺为代表的明儒承继了宋儒对荀子的贬斥态度，仍以程朱理学和“道统论”作为评判的标准，对荀子的性恶论、王霸观、非孟子子思、荀子为人等方面都做了批评。明初的宋濂分别从文与道两方面对荀子做出了辩证的评价，并进而区分了荀子之学与李斯之行并断功过是非，虽短短数句，却有扬有伐。当然，在明初亦有肯定荀子的学者，归有光认为荀子独明仲尼之道，其学其说富有文采，相当精义，就孟荀关系而言，他持孟荀并驰的观点。明代中期以后，随着阳明心学的兴起、异端思想的产生以及理学与心学的争斗，这一时期明儒对荀子的评价发生了很大变化。李贽、张居正、周汝登分别从不同的方面对荀子其人其说进行了褒奖，同时，这一时期也出现了先荀后孟的说法。此外，从荀子之入祀到罢祀来说，明代官方对荀子的态度是否定的。　　在人性论方面，荀子的人性论对归有光、李贽、王廷相的人性论和思想皆有影响，他们在荀子人性论的基础上，又有新的发展。另外，据史料记载，焦竑曾经为《荀子》做过注，虽其书至今未见，然亦可从他对人性的阐发上管窥其对荀子的态度。　　本文通过历史研究和文献研究的方法，呈现出了明代荀学已渐有生机的发展态势，得出了明代荀学已走出宋代衰微局面的结论，为清代荀学的复兴铺平了道路。