作为一种外来宗教，佛教在中国占有重要的地位。中国佛教的历史源远流长，在长期的发展过程中形成了自己的特色。传入中国的佛教根据教义等的不同又分为汉传佛教、藏传佛教、南传上座部佛教等。汉传佛教主要流行于中原的广大汉族聚居区，具有分布范围广，信仰人数众多的特点，也可以说是具有中国各色的佛教，而藏传佛教、南传佛教和阿吒力密教相对来说则属于区域性质比较突出的派别，藏传佛教在中国主要集中在青藏高原以及云贵高原的广大藏族聚居区，南传佛教在中国则仅仅分布于云南西部及西南部地区的傣族地区。其中，云南佛教又更具有鲜明的地域特色和民族特色。云南地处中国西南边陲，民族众多，信仰复杂，在加上各、民族社会发展程度又不尽相同，所以云南各民族的宗教信仰就更显得错综复杂。 本文选取明清时期的云南佛教来行探讨、研究。云南的佛教本身就具有多教派、传入路线复杂以及分布区域错综复杂等特点，而本文选择明清作为讨论的时间切入点也是基于云南佛教的发展从明代开始基本上奠定了后世的发展格局，而且明代的一系列宗教政策也对云南后来的佛教发展影响深远。 本文将云南佛教分为明代以前、明代和清代三个部分来进行论述。首先从分析佛教各个派别进入云南的时间、路线入手，在论述中以各个教派进入云南的时间顺序来安排，在论述的过程中简要说明传入云南的佛教各个教派的基本情况和特点等内容，并由此分析出佛教初入云南的基本状况及分布格局。 其次，文章将论述明以前云南佛教的发展情况，这部分内容将按照教派的不同来分别探讨。主要将重点集中在南诏大理时期和元代，体现出这两个阶段云南佛教发展的特点，即南诏大理国时期以阿吒力密教为主兼有汉传佛教、藏传佛教和南传上座部的传入，而元代则以禅宗的兴盛为最大特点，最后归纳出明以前云南佛教发展的特点和规律。 再次，也就是本文的重点，即分别论述明代和清代云南佛教的发展状况。这部分将从明清两代的宗教政策入手来展开对云南佛教发展情况的探讨，文章将利用文献资料、前人的研究成果、考古资料以及作者的一些调查资料，从寺院的数量、分布地区，以及一些高僧的活动情况等方面来按不同的教派分析它们明清两代在云南的地域分布情况，力求从时间和空间方面来立体地反映出明清时期云南佛教地域发展的状况，找出这种地域分布的规律或是特点，这也是本文希望有所突破的地方。 最后，将针对上文来对比分析明清云南佛教地域分布的不同之处，以及形成这种分布状况的原因和佛教对云南社会发展的影响。