言语行为理论最初是由奥斯(Austin)汀创立的，塞尔(Searle)则进一步发展了这种理论。这种理论主要是把言语看作一种行为，并且充分关注言语活动参与者的意向及相关语境等语用因素。现在它已成为哲学界、语言学界所普遍接受的理论。按照言语行为理论的观点，人们说话实际上就是在做事，我们可以用语言做很多事情，陈述一件事情、进行一次询问、发出一个指令、提出一个请求等。言语行为有直接的和间接的两种。说话者话语的意义和句子的字面意义一致的言语行为就是直接的言语行为。间接言语行为是通过完成一种言语行为而间接完成另一种言语行为。如果人们对间接言语行为言外之意不能正确地加以理解，交际就无法成功地进行。本文在对言语行为理论作了简要地概述之后，着重研究塞尔言语行为理论的意义观。塞尔的意义理论独树一帜，它以实施一次言语行为为意义的基本单位，强调言者的意向性意义，而不仅仅是话语的字面意义。他还从言语行为的角度探讨了指称问题，提出了三条指称原则：存在原则、统一性原则、识别原则，并在此基础上分析了完成指称的条件。本文在最后对言语行为理论加以分析，这部分是从三个角度来阐述的。首先对言语行为三分法加以评析，分析了以言表意与言之所指、以言行事与命题的态度、以言取效与命题的结果有着怎样的联系与区别。然后阐述了言语行为理论给逻辑学带来的重大影响——扩展了逻辑学语词研究的范围，使逻辑学研究脱离了一味研究命题真值的传统逻辑框子，间接言语行为理论为语用逻辑推理提供模式借鉴。最后分析了言语行为理论与逻辑学的关系。