出现于明代中后期的戏剧作品《新编目连救母劝善戏文》(简称《劝善记》),是现存所能见的最早且影响最广的目连戏剧刊本,是文人郑之珍在继承历代“目连救母”母题故事及目连戏台本基础上,融入作者创意改编而成的。目连救母故事是佛经记载的一则故事,故事本身随着佛教在中国的传播也渐为人知。并且在与中国本有儒、道等文化撞击融合的同时,也一直处于不断演变的过程中,不仅故事内容和思想日益丰富,题材和体裁也日益多样化,包括经文、变文、戏曲、宝卷等。本论文在对郑之珍本人经历、时代背景和目连救母故事历史演进作了较为详细的考察,对《劝善记》所蕴含的善恶思想作了梳理和阐述。作品以儒家传统人伦思想与道德规范为主要精神内核和统摄,用佛教的业报理论和道教的承负观念讲述善恶,呈现出儒佛道三教的社会伦理底色,浓缩了中国传统文化的伦理精华。通过对《劝善记》善恶思想的分析以及对相应社会效果的阐发,总结了其“寓教于乐”的伦理教化功能,指出其在稳定封建社会秩序方面所发挥的不可忽视的作用。