本研究以社会资本概念和理论为基础，以一个农村社区为个案，运用人类学实地研究和社会学问卷调查相结合的方法，较为深入和系统地研究了农村社区各层次社会资本的存量及其运作状况。在研究对象上，本研究扩展了社会资本的含义，批判和超越了经济学意义上社会资本研究的局限，除了关注社会资本的经济、社会发展功能外，也关注社会资本的社会稳定功能和社会支持功能；在研究视角上，从社会资本的载体、表现形式、作用、特征和影响因素等不同视角分析了农村社区各层次社会资本的状况及其存在的问题，并提出了一些提高农村社区社会资本存量的策略。 第一章主要对社会资本概念及其理论研究的意义作了讨论，社会资本是经济学、社会学、政治学等诸多社会科学的公共概念，为这些学科的对话、综合提供了概念和方法上的支持。社会资本概念也是社会学学科理论和方法趋向综合的反映，又为这一趋势进一步深入提供了基础。对于关系取向、伦理本位的中国社会，社会资本概念有很强的契合性，社会资本研究对中国社会（尤其是农村社会）的发展有重要的理论和政策指导意义。 第二章从社会资本的概念、特征、研究领域、功能、运行机制及其测量等方面对社会资本理论作了较为详尽和系统的述评，并简要评述了社会资本理论研究中存在的主要问题：首先，对社会资本的定义过于狭隘；其次，许多研究聚焦于社会资本的经济功能，而对于其社会支持和社会稳定功能及其自身的目的性重视不够；第三，许多研究在方法论上表现出过于追求定量分析的倾向。这些问题既制约着社会资本研究的深入和系统化，又可能会对实践带来负面影响。定义是学术研究的起点，鉴于社会资本概念的混乱，又缺乏相对系统和深入的评述性文献，所以这一部分使用了较多的篇幅。 第三章是研究设计，根据社会资本理论，提出了研究的框架和基本假设，并对研究地点的选择、研究方法和研究过程进行了简要的说明。第四章对社区个案概况及其代表性作了描述与分析。第五章是调查研究的结果与分析，从农村社区社会关系状况、社区人力资本的培育、劳动力非农化中的关系资源、社区仪式及其与社会资本的关系和社区公共物品的维护与利用等方面对农村社区社会资本的存量、功能及其运作机制进行了考察与分析。第六章是结论与建议部分，第七章对本研究的贡献及研究中存在的问题作了简要的总结