中国现代文学史上,在外国文学影响下开始文学创作的作家很多,老舍就是其中一位。20世纪20年代,老舍在英国文学的影响下开始了他的创作生涯,在英国居住的五年中写出了三部长篇小说《老张的哲学》、《赵子曰》、《二马》。这些作品虽然是老舍步入文坛的尝试之作,与当时主流文学也有一定的距离,但却为以后的创作打下了坚实的基础。从这三部作品中可以清晰地看出英国文学对他的影响,具体表现在三个方面:首先,他选择接受西欧写实主义文学观念,形成了自己的文学观,赞同对经验人生真实书写,同时又坚持文学的独特性,不让文学沦为政治宣传的工具;其次,他选择市民题材,写市民的日常琐事,并用跨文化的眼光来透视市民灵魂;再次,在艺术形式上,老舍将英国文学中的幽默发挥得淋漓尽致,并在结构上逐步探索,不拘泥于一种结构形式,将英国文学的各种结构巧妙地融入作品中,形成了不同于中国传统长篇小说的艺术形式。