相对于传统的艺术而言，现代西方艺术之所以变得如此的难以理解，是由于在现代西方社会中，人们的心灵处境和审美理念发生了根本改变所致。因此，要对现代西方艺术有所认识，就必须首先了解这种转变的原因及其实质。而尼采的酒神观，可以说是现代西方人的心灵处境和审美理念的理性表达，通过它可以使我们清楚看到：由于传统理性主义的种种弊端，人们走向了张扬个体生命的非理性道路；由于工具理性的盛行，导致了传统信仰的崩溃而又无家可归，因此染上了悲剧性色彩；由于在现实生活中缺少应有的慰藉，便转而探索人生和宇宙万物的形而上意义。可见，张扬个体生命的非理性意识，渲染社会人生的悲剧性色彩和探索宇宙万物的形而上意义，也就成了现代西方人心灵处境和审美理念的基本特征。这三个特征不但是一脉相承的，而且还既是现代西方人的心理特征，又是尼采酒神观的基本特征，更是西方审美理念的基本特征。若能以此出发，一度令人难以理解的现代西方艺术就可迎刃而解了。