毛泽东是中华人民共和国成立的主要奠基者之一,他对中国社会的进步与发展发挥着至关重要的作用。伴随毛泽东政治领导地位的逐步确立和稳定,毛泽东形象逐渐成为中国共产党重点宣传的内容。新中国成立之后,中国艺术家积极响应国家文艺政策的号召,对毛泽东形象进行全面塑造;“文革”期间,在“三突出”、“高大全、红光亮”创作路线的指导下,毛泽东形象逐渐演变为人民大众心目中的“圣像”、“太阳神”,与国家政治意识形态融为一体,毛泽东形象成为极权政治符号的象征;“文革”结束后,在历史和文化的双重洗礼下,毛泽东逐渐走下“神坛”,其形象开始回归、融入社会之中,呈现出一种大众化、符号化的艺术倾向。　　 文章分为四章:第一章对课题的研究基础、研究思路和关键步骤作了简要陈述;从第二章开始,文章对毛泽东形象符号做出了深入的梳理和分析。本文根据建国以来毛泽东形象主题油画经历三次重大转折,把毛泽东形象主题油画分为三个发展时期:社会主义现实主义时期、文革时期和改革开放时期。其中,第二章论证了建国初期毛泽东油画形象的涵义和塑造过程,对老一辈艺术家的艺术成就予以高度的肯定;第三章论证了极权政治环境下的毛泽东形象符号被极端政治化的历史和社会原因,并提出“文革”期间的油画创作是政治风暴的产物;第四章是本文的重点,主要通过改革开放对我国政治、文化、社会等各方面产生的深刻影响,毛泽东形象作为绘画符号出现多元化的发展,论证了我国油画在新时期发生的重大变化。　　 毛泽东形象是我国民族文化的象征符号之一,我们需客观考究历史中的毛泽东形象主题创作与当今社会文化之间所具有的内在联系。从一个民族对待历史的方式、态度,可以窥探出这个民族的智慧。由此,油画创作在研究和运用毛泽东形象符号时,一定要基于人文的视角、学术的态度和艺术的方式。