该文研究的对象是美国小说家麦尔维尔在短篇小说中所体现的悲剧观点和语言形式.发表于1853年的《文书已托尔比》标志着麦尔维尔在创作文风上的重要转变.论文第一章讨论的问题是麦尔维尔在1850年创作《大白鲸》期间所成形的悲剧观在他后期的短篇小说中又得以体现.在麦尔维尔的长篇短篇中都出现了"墙"的意象以及被围困在墙中的人物,作者凭借"墙"与为墙所困的人物来表现人与事实真相的隔膜.小说"文书巴托尔比"无论在创作时代还是在创作主题上都具有重要的意义.该文的重点是要通过巴赫金的对话理论对该小说做一番仔细的研读.论文的第三章和第四章是该文的主要部分.作者在这两章中分别对小说中的两个主要人物进行了细致分析.该小说一方面是巴托尔比对其老板动机的质疑,另一方面是作为老板的律师迟迟没有醒悟到自己虚伪之处.小说的影响力就在于巴托尔比和他的雇主间发生的这一系列戏剧化的冲突.在这一部分,作者对作者的嘲讽与叙述者故事叙述相交融的篇章做了细致的分析.小说在不同地方所表现出来的双重声音现象表明整个小说是一个在不同层面上包容了许多冲突声音的整体.在故事发展的层面上,巴托尔比与律师所代表的传统信条进行对话,而对话的结果是,温文尔雅的面纱被扯落,暴露出来的是虚伪.论文的最后一章围绕着小说结尾部分出现的"死信"而展开.在此,麦尔维尔通过他的小说写作向传统的价值观发难.但是,麦尔维尔与他所处社会格格不入,而他的小说也有可能成为"死信"一封.如此,则小说本身就是一个大大的嘲讽.