《水浒传》作为一部杰出的英雄传奇小说,学界对其研究已经相当深入,但仍有很多领域值得深入探讨。本文从传播这一特定的角度,运用西方传播学理论,从传播动因、传播方式、传播影响等方面描述明清时期《水浒传》传播的基本情况,目的是勾勒出明清时期《水浒传》传播的概貌,以期对明清时期英雄传奇小说的传播进行一些规律性的总结。除引言外,本文共分为五章:第一章,主要论述了明清时期《水浒传》广泛传播的动因,包括外因和内因两个方面。外因主要从统治阶级对《水浒传》的双重文化政策、商品经济的发展与市民阶层的壮大、印刷术的进步和印刷业的发展、读者对《水浒传》的不同阅读期待四个方面进行阐述;内因主要从深受喜爱的英雄传奇故事、《水浒传》的语言艺术、各有面目的人物塑造、以及尚史传统四个方面进行分析。第二章,主要论述明清时期《水浒传》文本传播。明清时期《水浒传》多种文本多种版本同时传播。这既反映了这部小说的原创推动力来自下层,众多下层文人和民间艺人纷纷参与创作,又反映了传播推动刊刻的情况,作品传播越好,新的文本和新的版本出现越多。小说中的评点和插图对《水浒传》文本传播起到了促进作用。另外,《水浒传》文本的传播有三种主要途径,即刊刻与销售、借阅誊录、小说租赁,这三种途径凭借自身的优势促进了《水浒传》文本的广泛传播。第三章,主要论述明清时期“水浒”戏曲传播。明清时期“水浒戏”具有丰富的形态,大部分“水浒戏”与《水浒传》小说紧密关联。少数“水浒戏”是否有独立发展轨迹还存在争议,本文一并研究。明清杂剧、传奇、京剧及地方戏中都有大量的“水浒戏”,表演形态也很丰富,除全本戏外,还有连台本戏以及大量折子戏演出。借助戏曲舞台演出的优势,“水浒戏”扩大了接受者的范围,促进了《水浒传》文本的广泛传播。第四章,主要论述了明清时期《水浒传》曲艺传播。首先,对有关《水浒传》的评书、评话、鼓词、弹词、山东快书等水浒说唱作品进行了系统的梳理。通过扬州评话《武松》与《水浒传》文本的对照,指出水浒故事曲艺实际上是对《水浒传》的一种重新创造,《水浒传》在曲艺传播过程中呈现出一种新的风貌。另外,水浒故事曲艺传播拥有广泛的接受者,极大地促进了小说的传播。第五章,着重论述明清时期《水浒传》传播的影响。分别从《水浒传》对小说创作的影响和对社会生活的影响两个方面来展开论述。在小说创作方面,水浒续书、侠义小说、英雄传奇及其他小说的创作都受到《水浒传》的影响;在社会生活方面,《水浒传》不仅成为农民起义军的兵书战策,而且影响了大众娱乐生活。另外,《水浒传》中的“义气”也对民众生活产生了影响。