我国的高等教育自学考试以其投资少、形式灵活、办学开放的特点为高等教育和人才医乏的农村提供了一种可行而重要的教育方式。作为高等教育自学考试“个人自学、社会助学和国家考试”的三要素之一，社会助学是沟通学习和考试的桥梁，是自学者获得成功的重要途径。目前，自学考试在城市己有了方便的助学服务，但在民族地区农村，由于交通不便、信息闭塞、师资紧缺、设施落后等原因，自学考试还缺乏完备的教学和服务体系，助学工作的开展显得相当艰难。构建方便、可行的助学体系，是自学考试在民族地区农村顺利开展的基本保证。　　 本研究分为四个部分：第一部分为总论；第二部分介绍我国部分地区开展农村自学考试社会助学的经验和作法；第三部分以甘肃、宁夏两省区各一个民族市(州)及其分别下设的一个县作为调查地区，通过问卷和访谈的方式，了解当地自学考试助学活动开展现状和农民接受教育培训情况，在此基础上从政策机制、自学考试制度自身、自学考试管理机构、自考助学系统、农村经济社会发展水平和农民等六个方面，分析我国西北少数民族农村地区自学考试助学的发展现状和存在的问题；第四部分针对发现的问题，为建立民族地区自学考试助学体系提出了相关的政策建议。