蕾切尔·卡逊是美国著名的海洋生物学家和畅销书作家。1962年出版的《寂静的春天》不仅是她生态文学和生态伦理学的代表作，也是世界环境丛书的经典。在书中，卡逊以大量的事实和科学为依据，揭示了滥用杀虫剂等化工合成物所造成的全球性污染和生态危机，质疑了现代人征服自然、控制自然的观念和狂妄的态度，表达了自己“非人类中心主义”的生态整体伦理思想。这本书在美国引起了巨大轰动，直接导致了美国本土的杀虫剂禁用，同时还促使联邦政府制定了一系列的环境立法，将环境保护纳入国家公共政策。最重要的是，它唤醒了人们沉睡的生态保护意识，在世界范围内掀起了一场声势浩大并延续至今的环保运动。正因为如此，卡逊被称为“现代环保之母”，而《寂静的春天》也被看做是现代环境运动的滥殇。对于我国目前的政府环保力度和普通民众的环保意识来说，探讨卡逊和《寂静的春天》都有着显而易见的现实意义。本文拟分五部分来展开论述：第一部分回顾美国19世纪以来的生态环境思想和环保实践，梳理美国环境思想发展的脉络，并指出各个阶段环保实践的不足和局限。第二部分主要分析卡逊写作《寂静的春天》的原因，从当时严重的环境污染和卡逊个人的经历及价值原则入手，论证了《寂静的春天》产生的偶然性和必然性。第三部分探讨《寂静的春天》中反映的生态伦理思想，主要表现在卡逊的环境危机意识、自然整体论等，这些思想落实到实践层面上就是她提倡的“非人类中心主义”。第四部分论述《寂静的春天》对美国和世界的重大影响，并从卡逊自身和当时的社会背景两方面进一步剖析了产生这种影响的原因。第五部分分析了卡逊和《寂静的春天》对于我国环境保护的现实意义，一方面有助于我国政府转变观念，加大环保力度，另一方面有助于增强我国公民的环保意识，促进环保运动的发展。