在文艺复兴时期与中世纪之间天然地存在着紧密的联系，而不像很多教科书(尤其在中国)宣称的那样把文艺复兴和中世纪割裂开。在这一点上，作为文艺复兴时期最杰出的诗人之一的埃德蒙·斯宾塞所写的《仙后》也并不例外。这篇论文想要说明斯宾塞选择继承英国本土亚瑟王系列浪漫传奇来进行他的诗歌创作是有深刻用意的。首先，中世纪丰富的浪漫传奇文本和广泛的读者基础保证了他的素材来源和读者的兴趣。在这篇文章的第一段会介绍斯宾塞之前的时期人们对于浪漫传奇的普遍热情，作者和读者都通过这一种文学媒介来达到娱乐的目的，而同时在这些传奇故事之下又寄予了深刻的思想。而且第一章还将论证斯宾塞对浪漫传奇(和史诗)的文学形式的选择并不是随意做出的。浪漫传奇不仅是《仙后》的文学形式，而更是本诗想要追求的一个目标，即在浪漫传奇的形式下达到伊甸园般的理想与终级状态。被现实社会的世变所造成的混乱而困扰的斯宾塞应该很自然地会想创造一个奇幻的世界来实现上帝的天国世界。在这一点上，实际上，《仙后》是在和《牧羊人月历》追求同样的目标。本文的第二章是要探索斯宾塞从中古浪漫传奇中继承了哪些传统。首先，斯宾塞从本土中古英语浪漫传奇中借用的最重要的因素便是亚瑟王这个人物形象。亚瑟王的形象此时已基本固定下来，包括他作为一个勇士的勇气与力量，作为一个朋友的忠诚，作为一个领袖的坚定，作为一个丈夫的深情，等等。而且，在所有的中古浪漫传奇所涉及的题材中，亚瑟王的题材是其中少有的英伦本土的题材，而非从古希腊罗马或欧洲大陆上借来的题材。伊丽莎白统治的年代，英国是一个正在崛起的国家，财富和军事力量都有很大的增长。皇室和国家都需要有诗人来唱颂歌，以和这个国家的伟大事迹和使命相匹配。所以，追溯皇室的祖先的光荣事迹正好可以为其辉煌的现在与光明的未来增色。亚瑟王正好是这样一个最理想的选择。《仙后》也从中古亚瑟王浪漫传奇中借用了不少的主题与叙事模式。追寻主题是每个中古浪漫传奇几乎都会重复的主题。斯宾塞在《仙后》中追随了移位青少年寻找真实身份的模式。在第三章中，文章将会论证，斯宾塞并不止于对从前的作品进行模仿和整理。在新教改革和新兴的帝国之下，斯宾塞的终级目标并不是讲述一个古代的国王和骑士英雄的故事，而是关注于伊丽莎白女王和她所领导的国家。因为斯宾塞并不是只是一位生活在幻想世界里的诗人，而是一个看到了英国的伟大使命的热心政治者。他也非常清楚英国在政治与宗教上公开的与潜在的敌人。在他的笔下，男女英雄们拥有保卫英国不受欧洲大陆上敌人侵犯的神圣使命。