自由主义是西方政治思想的一条主线,同时也是资本主义社会真正据有统治地位的意识形态,J·S·密尔作为19世纪自由思想的主要代表,立足当时资本主义从古典向现代转型的社会现实,既继承古典自由主义的基本立场,把维护和实现个人自由作为其自由主义思想的核心,同时又跳出政治自由的圈子,在划分群己权限的基础上,从更广阔的社会自由的角度重构了自由的原则,使得对自由问题的研究有了更加广阔的视野;同时,他还修正继承了边沁的功利主义哲学,将自由主义的原则和功利主义的原则成功地融合在一起,不再把自由看作是人的天赋权利,而是从功利出发考察自由的实现,提出了政府有限干预的理论,使自由理想有了更加现实的基础。这些理论创新使其自由主义政治思想成为由古典自由主义向新自由主义过渡的桥梁,同时也使其自由主义思想蒙上了浓厚的折衷主义色彩。作为自由主义发展历史的上的关节转折点,密尔的自由主义思想对我们认识和理解自由主义产生和变迁具有重要的理论价值。本文共分六个部分:序言部分主要是对自由主义的历史地位、密尔的生平、其所生活的时代背景以及密尔在自由主义发展史中的地位进行了简单的交代,同时阐述了本文的理论方法和工具:麦克考伦的三纬分析法、历史与逻辑相统一的原则、比较与历史的评价方法以及注重个体分析的原则。第一章分析了密尔对古典自由主义的评论。在进行正式的分析之前,笔者首先对古典自由主义进行了一个理论概观,阐述了古典自由主义在自由主义发展史中的历史地位,同时也交代了密尔与古典自由主义的关系。在此基础上登堂入室,分三个部分介绍了密尔对古典自由主义的评论:对哲学自然主义的评论、对功利主义庸俗快乐观的评论、对原子论个人主义和契约论的评论。第二章着重介绍了密尔自由思想的内涵。本章在一开始首先对密尔的自由思想进行了概括。然后从自由的范畴、自由的标准、自由的主体、自由的障碍和自由的目标五个方面分别阐述。第三章主要分析了密尔对自由的论证。本章运用对比的方法展现了密尔对自由论证的独特性。通过这一章的分析,我们可以看到,密尔并未采用前人所广泛采用的权利主义、普遍主义道德价值一元论等理论工具,而是从功利主义、怀疑主义和伤害原则三个层面上论证了自由的必要性和合理性。第四章主要阐述了密尔自由思想的多元折衷特征。并把这种特征从四个方面进行了具体阐析:在积极自由与消极自由之间摇摆、建构论唯理主义与进化论理性主义并存、有限放任主义的国家观、作为目的的自由与作为手段的自由并存。在结语部分,作者进一步点明了密尔自由观的实质,并简要论述了密尔的自由思想对其后英国、西欧乃至今天我们正在进行的政治社会建设的影响。