播州自唐末为土豪杨氏所据,便开始了其纵跨唐、宋、元、明四个朝代,二十九世,七百多年的统治。播州杨氏土司成为与水西安氏、水东宋氏和思州田氏并列的四大土司,在贵州历史上影响深远。元代播州土司的降元、设置、选官、统治等措施,土司与中央王朝关系的发展、播州杨氏家族入元后的发展等细节内容,不仅有益于我们对元代播州土司有全面的了解和深入挖掘,还促进我们研究贵州历史文化,更对于从微观角度看待土司制度也有较大意义。第一章综述播州地区的历史沿革、自然及人文环境,以了解播州地区复杂的历史背景和人文状况。播州,得名于唐朝,辖境大致相当于今遵义市所属的范围。从历史发展的脉络来看,该地复杂的地理环境决定播州在战乱纷争之际必然会成为兵家必争之地,一定时候也会成为割据势力称霸一方的渊薮。第二章对元代播州土司制度进行系统的叙述,文章围绕着元以前情况、土司管理机构的建立、土司制度的内容及其执行情况进行。播州自古以来就是我国少数民族生活的地方。秦汉及以前是西南夷中的夜郎国居民的生活地,从族属上应属于濮人。春秋时期,先后或分别属于牂牁、巴、蜀、鳖等国。唐贞观十三年(639年),将隋代的郎州改名为播州,领辖今黔北的大片地域。播州之名,历经五代、宋、元到明朝末叶,存在了962年。宋朝,播州杨氏降于宋,置遵义军和播州。元朝在原播州版图的基础上扩大两倍多。明朝播州属地继续发展,“平播之役”后,清朝将播州归属贵州省管辖。第三章是元代土司治理下播州地区的发展,对土司制度下播州地区的社会状况进行论述。汉王朝建立后,根据实际情况对播州地区制订了“初郡政策”。唐宋时期对播州实施羁縻制度。杨邦宪纳土归元后,其统治机构和统治地域都发生了很大的变迁。播州的经济和文化在元代取得了很大的进步。第四章是播州杨氏家族的研究,对杨氏家族世系进行总结,包括第一阶段的杨氏入播及其稳固势力、第二阶段的杨氏内乱及其中兴、第三阶段的杨氏入元及明末改土归流。文章重点从政治和军事、文化和交通建设上的表现介绍元代杨赛因不花的事迹。最后是结论,笔者认为通过元代杨氏家族各方面的开发与建设,播州成为古代西南地区经济文化发达之地,为遵义地区的兴盛和繁荣及明朝贵州设省奠定了坚实的基础。