随着改革发展的深入,我国当前正处在快速转型过程中,经济体制转轨和社会结构转型相互交织,社会分化趋势加剧,在这样的大背景下,涉及到各类不同利益关系和利益诉求的社会冲突社会事件通过信访体现出来。持续的“信访洪峰”引发了社会各界对转型期信访制度及社会冲突治理的广泛关注和热烈讨论。本文从公共管理工具的视角,对转型期社会冲突及信访制度等进行了调研分析。信访制度诞生以来,对缓和社会矛盾和保障社会的稳定团结局面曾经发挥过重要的作用。诚然,信访制度在实际的运作过程中存在着“制度性缺失”,但信访是弱势矛盾主体的一方求助于国家力量的一种理性选择。信访正是起到了社会安全阀的功能。信访制度的困境是我国在经济社会转型期政府管理和公共服务滞后、民主法治建设滞后、社会利益表达、协调机制构架滞后的集中体现,是一个综合的社会性危机。从一定意义上讲,信访是改革发展问题的“晴雨表”,社会冲突的解决是不可能靠某一领域、某一机构、某种制度技术上的调整实现的。我们缺失的是能满足社会主体的多样需求、维护正常的法治秩序的民意表达机制;缺失的是以司法为核心的多元化的权利救济与纠纷解决机制。信访制度改革应同整个宏观社会体制改革结合起来,同时,在提高司法权威和社会功能的同时,应当重视和积极发展各种非诉讼纠纷解决机制,建立人民代表大会监督专员制度,完善民意表达机制,大力培育市场和社会自治机制,加强政府与公民的有效沟通,利用良好的沟通来协调冲突,保证社会和谐和稳定发展。