高等教育作为一种社会教育事业，与整个社会发展具有密切的联系，随着我国高等教育向大众化教育的过渡，走出了“象牙塔”模式，并在社会发展中的作用也越来越突出，但区域间高等教育发展不均衡依然存在。高等教育发展与一定时期社会发展中的经济、政治、文化与教育制度有着直接的联系。而政府作为维护公共利益，依法执行公共权利的主体，在高等教育发展中起着决定性作用，这是由政府在社会发展中的属性决定的。导致中东西部地区间高等教育发展不平衡的原因很多，最直接的原因是高等教育政策、制度、资源配置、财政投入等有关，同时与西部地区地理位置、历史、经济发展、人口结构多元化等客观因素有关，而政府参与教育发展的方式及责任是提供公共产品、服务和管理。那么，从政府责任角度分析高等教育的发展，能更好的体现高等教育区域间均衡发展、西部高等教育快速发展与政府责任的内在统一性和内在联系。随着中东西部地区间高等教育发展不均衡日益凸显，各级政府教育责任问题也受到关注，尤其是教育发展相对缓慢的西部地区。但高等教育发展中中央和地方政府分别承担哪些责任比较模糊，没有清楚界定和划分责任范围。这就导致各级政府出现责任缺失、不到位、逃避责任等问题，加剧了中东部与西部地区间义务教育、高等教育的不平衡发展，而区域教育发展水平进一步影响地方经济和社会的和谐稳定发展局面。
　　本文以西部12个省份高等教育发展中的中央和地方政府责任为研究对象，责任政府理论和公共产品理论作为理论基础，通过整理相关文献，利用比较分析法，归纳和演绎相结合的方法，首先对相关概念和西部高等教育发展中政府责任的具体内容进行分析，在此基础上通过于数据分析描述西部高等教育发展现状、发展趋势。其次基于发展现状、趋势，从财政投入、优质高等教育资源区域分布情况、教育发展中监管和保障责任为对象，对西部高等教育发展中中央和地方政府责任缺失表现及原因进行分析。最后，探讨新的发展阶段，中央和地方政府的履责路径，最关键是明确界定和划分各级政府在财政投入、资源配置、教育政策制定等方面责任，数据和理论分析的基础上，提出了实现西部高等教育快速发展中中央和地方政府的履责路径。