本文以20世纪三四十年代女作家自传体小说为研究对象，着力探讨当时女性作家自传体小说的创作缘起、家庭题材的选择和人物形象的塑造、对“自我”成长历程的追述、对当时小说美学艺术的开拓等内容。主要分为以下四个部分：第一部分，分为两小节，主要对自传体小说的缘起问题进行探讨。第一小节涉及到五四个性解放背景下“自我”的发现、儿童的发现和女性自我意识的觉醒三个方面的内容。第二小节主要论述20世纪三四十年代战争时局下知识分子生命意识的觉醒、物质精神上的双重苦闷、“家”的双重失落与重建、时空距离下记忆的诗化等方面的内容。第二部分，主要探讨这一时期女性自传体小说一个共同的创作现象：对“家”的追忆。通过分析小说中塑造的系列人物形象，展现当时社会的人伦关系。这些人物形象主要有：父亲、母亲以及其他在“我”成长中扮演着重要角色的家庭成员。第一小节，讲述“我”对“母亲”的追忆，或爱或怨，但都对母爱充满了无限向往和眷恋。第二小节，主要论述复杂情感下的父亲形象。在这些作品中父亲形象不再单一。“我”对父亲的情感比较复杂，既爱又恨。第三小节，对那些影响“我”成长的其他家庭成员进行概述。第三部分，主要是对作品中的“自我”形象进行探讨。通过对“小女儿”时代，“蜕变”的青春时代、成熟知性的“女人”时代的纵向分析，展现“自我”成长历程，重塑“自我”形象。第四部分，论述20世纪三四十年代女作家自传体小说在叙事美学上的开拓。阐释了个人视角下日常言说的世俗美、意到笔随的自由美、时空追忆下的蕴藉美三个方面的美学特点。这些自传体小说对小说叙事艺术的开拓，对后世那些具有自传性质的文学有着重要的借鉴意义。