中国自废科举兴新学，各级各类学校（学堂）逐渐成为官场之外知识分子最为集中的职业场所。教师开始成为一个相对独立的新兴职业群体。到民国时期，这一群体之规模已相当可观。教师群体的素质，直接关系到教育质量的优劣;而教师的经济和社会地位，又与教师群体的素质密切相关，并大体上反映一个国家及其社会对教育的重视程度。　　本文以战前中国大、中、小学教师薪俸为研究对象。通过考察战前中国教师薪俸制度的演变与各级教师薪俸实际状况，以及对教师群体内部薪俸进行的比较，可以看出，教师间薪俸差异悬殊是这一时期教师薪俸最显著的特点，不仅不同层级的学校（大、中、小学）教师之薪俸存在较大差异，即同一层级的教师，因学校之性质（公立或私立）、地域（不同省别、城乡）等不同，薪俸之差异也相当明显。同为大学教师，国立大学教师薪俸一般均较私立大学同级别的教师薪俸高。私立大学的教授薪俸大约相当于国立大学副教授之薪俸。同时，无论国立还是私立，大学教师的薪俸级差均相当大，教授薪俸大约是助教、讲师薪俸的3-5倍。另一方面，大学教师待遇的优渥与小学教师待遇的低微，形成鲜明的反差。大学教授的月薪甚至超过小学教师的年薪。教师群体内部贫富两极分化严重。　　尽管南京国民政府时期各级教师薪俸标准与各级教师实际薪俸较北京政府时期均有提高，但教师薪俸与同时期公务员相比仍有较大差异。大学教授、副教授之薪俸大体相当于公务员中荐任官之薪俸，讲师、助教大体相当于委任官之薪俸;中学教师与低级委任官薪俸大体相当;小学教师薪俸则与普通工人收入大体相当。大学教师待遇虽然优厚，但仍不敌政界薪水的诱惑。战前大批教授弃学从政，除了“专家治国”的理想，待遇的差异也是一个重要的考量。而中小学教师待遇的低微，则直接影响教师从业的兴趣，一方面是师范生不愿或不屑为中小学教师，另一方面是优良的中小学教师相继离开教育界，教师流失现象严重，进而形成教师队伍的人才逆淘汰现象。　　检讨战前教师薪俸结构成因，笔者认为，教育经费是制约教师薪俸之要因;不合理的教育经费分配方式，又是导致教师薪俸悬殊之直接原因。而教育经费问题归根结底是当时中国政治、经济、社会中诸多问题的表征。战前中国教师薪俸结构正是当时中国政治、经济、社会等诸多因素共同作用的结果。