尽管商品流通古已有之,但直到产业革命的兴起,其在社会经济生活中的作用才日益凸现。尤其是到了第三次产业革命时期,随着经济、贸易、技术以及跨国公司的迅速发展,世界经济呈现出经济全球化快速推进、国际市场竞争越来越激烈、产业结构调整速度明显加快等特点,作为国民经济重要组成部分的流通产业,已经由单纯地连接生产和消费的中介,逐渐演变为对社会生产和消费起引导作用的先导性产业,在社会经济发展中扮演着越来越重要的角色。因此,努力做大做强流通产业、提高流通效率,已经成为各国促进经济发展、提升国民经济整体竞争力的重要手段。经过30年来的改革和发展,我国的商品流通体系发生了革命性的变化,“多种经济形式、多条流通渠道、多种经营方式、少流转环节”的流通体制已基本形成,流通效率有了明显提高,国民经济快速发展。但我们也应注意到,进入新的世纪后,我国经济已进入了一个非常重要的发展时期,已经到了必须通过一系列结构转换才能推动整个国民经济持续快速健康发展的新阶段。尤其是加入世贸组织后,我国经济已不可逆转地融入国际经济分工体系,产业体系正面临世界范围的冲击,产业结构的调整和升级已刻不容缓。同时,随着市场经济的发展,流通的产业地位已不断上升,流通在引导生产、调节消费及对国民经济的贡献等方面正发挥着越来越重要的作用,这些变化对我国流通产业的发展和流通理论研究都提出了更高的要求。本文以流通先导问题为主线,在研究过程中,综合运用宏观经济学、制度经济学、城市经济学、政治经济学、产业经济学及分工等相关理论,在充分借鉴前人研究成果的基础上,重点采用宏观分析与微观分析相结合、综合分析和实证分析相结合等方法,对商品流通及其社会经济地位的演变,商品流通与工业化生产、城市化发展、社会制度变革之间的关系及其作用以及先导型流通体系建设等问题进行了系统性研究,完善了流通先导、流通力等相关概念,初步建立起了流通先导理论体系,构建了流通先导产业的发展思路,为现代流通产业的建设和发展提供了有益的借鉴。全文共分为以下七大部分：第一部分导论,阐述了本文的选题背景和研究意义,对马克思主义关于流通问题的研究、西方古典经济学的流通理论、现代西方流通理论、日本经济学界对流通理论的研究状况以及国内学者关于流通问题的研究文献进行了系统论述,为论文的写作提供了理论依据。同时,结合本文的研究思路,形成了论文的研究内容和论文结构,阐明了论文的研究方法、创新点和不足之处。第二部分流通的形成和发展,首先对流通概念、流通系统构成和流通功能等基本问题进行了阐述,然后分析了流通产生和发展的过程及一般规律,并对流通分化、零售业态变迁、买卖集中和商业集聚等问题进行了分析和探讨,构建了现代流通体系形成的基本分析框架。第三部分先导产业和流通先导,提出了先导产业、流通先导等相关概念,对产业的内涵及其分类、流通产业的产业特征及不同时期流通产业的社会经济地位、专业化分工与商品流通等问题进行了分析和说明,建立了流通能力模型,具体分析了流通力影响因素及流通先导的约束条件,为后续研究和探讨建设发展先导型流通体系奠定了基础。第四部分商品流通和工业化生产,首先对商品流通在农业发展中的农产品剩余转移、农业技术进步以及农业风险化解中的作用进行了分析和评价；然后结合工业生产方式的变革,就大量生产体制的形成和发展,及其与商品流通之间的关系问题进行了论述,强调商品流通在大量生产体制中的重要性；最后分析了信息化不仅对社会生产方式带来了全方位的改变,而且引发了又一次流通革命,从而进一步强化了流通在现代经济生活中的功能和地位。第五部分商品流通和城市化发展,以商品流通为视角对城市的形成、城市的功能及城市的空间布局等问题进行了分析和探讨,指出交换效率的改进是推进城市化发展、消除城乡二元结构的重要途径。同时以我国改革开放后的城市化进程为例,论证了城市化与流通业发展之间的密切关系,指出我国城市化发展为商品流通的发展提供了广阔的市场空间,而商品流通业的巨大发展又大大加快我国的城市化进程。第六部分商品流通和社会制度因素变革,从分析制度的内涵、制度的功能和制度的变迁等问题入手,探讨了社会制度与商品流通之间的相互关系,并分别就道德文化、产权、市场、企业、信用、国家等制度因素与流通之间的关系问题进行了具体分析,强调社会制度变迁推动了流通方式的不断变革,同时对流通效率的追逐又是制度变迁的重要诱因。第七部分先导型流通体系的构建,在简要分析当前我国流通业存在的主要问题的基础上,就如何建立和发展先导型流通产业,对流通先导的支持系统、流通先导的物流网络、流通先导的零售组织、流通先导的信息系统、流通先导的一体化经营以及流通先导的产业政策等进行了分析和探讨,为构建我国先导型流通体系提出了方向性的建议。