20世纪上半叶是美国小说的黄金时代。西奥多·德莱塞既是20世纪美国文学中第一位杰出作家,也是美国现代小说的先驱；在美国文学史上,他率先不带偏见地如实描写了美国城市生活。据此学界往往给德莱塞贴上自然主义或现实主义大师的标签。也就是说,他们过多的强调了德莱塞创作的共性,而缺少对其创作个性的研究。然而,用这种单一的标准来评价德莱塞很显然是力不从心的。因为德莱塞在不同的时期有不同的创作思想。即使是在同一时期,由于受主流意识形态和自身特殊经历的限制,他的思想也表现出极大的矛盾性。《嘉莉妹妹》是德莱塞的处女作,作者思想的矛盾性在这部作品中也表现得最为明显。一方面他受当时盛行的自然主义思潮和女权运动的影响,在作品中不仅强调环境、本能的决定性作用而且力图把嘉莉塑造成一个打破维多利亚时期家庭天使形象的新时代独立女性；另一方面,他拥有自己相对独立主体和特殊经历,充分肯定个人奋斗、自由意志作用的同时却无法摆脱传统思想的束缚和对新女性革命力量的恐惧。本文以《嘉莉妹妹》为蓝本,重点分析作者自然主义和女性主义观点的矛盾性在作品中的体现及其产生的根源。除引言和结论以外,本文主要由三章构成。第一章分析德莱塞自然主义观点的矛盾性,指出他既迷恋于自然主义的态度又对它抱有反感,《嘉莉妹妹》代表了唯心的自然主义和道德主义两者的融合。第二章指出德莱塞女性观的矛盾性,他始终徘徊在传统女性与新女性之间,对父权制的解构也是不完全的。第三章,分析导致德莱塞思想矛盾性产生的根本原因,指出主流意识形态及其特殊经历的双重影响最终导致其思想显现出巨大的复杂性与矛盾性。