一个词汇可以浓缩一段历史,“赤脚医生”这个具有浓重中国特色的历史词汇,出现在建国初期那个缺医少药的特殊年代,有其深刻的历史含义。“赤脚医生”作为农村基层卫生工作人员的代名词,形象的描绘了这个特殊医疗队伍的双重身份,“赤脚”象征着农民,“医生”意味着他们还兼具着守卫农民健康的历史使命。正是这一群活跃在田间地头的“亦农亦医”,为解决当时中国农村迫在眉睫的医疗卫生问题做出了卓越的历史贡献。目前,中国农村医疗卫生事业正处于转型期,建立怎样的农村医疗保障体系解决农民的生活健康问题将是长期存在的战略性问题。在此背景下研究“赤脚医生”的产生和变迁,无疑对认识和解读当代中国农村改革和社会关系变化有重要的现实意义和理论价值。本研究以“赤脚医生”为关键词,通过对不同阶段政策变迁的梳理,深入分析“赤脚医生”产生的原因和发挥的历史作用,展现中国医疗卫生事业发展、国家政策变迁以及农民行为的转变,探讨这一变迁过程对中国目前农村医疗保健体系建设的借鉴与启示作用。