马克思说：“动物和自己的生命活动是直接同一的,动物不把自己同自己的生命活动区别开来,它就是自己的生命活动。人则使自己的生命活动本身变成自己的意志的和自己的意识对象。”意志是人与动物相区别的主要标志。人的行为是在意志的指导下,离开了意志,人的行为与动物的本能性行为无差别。马克思指出：“就单个人来说,他的行动的一切动力,都一定要通过他的头脑,一定要转变为他的意志的动力,才能使他运动起来。”当今世界处在大发展大变革大调整时期,世界多极化、经济全球化深入发展,全球思想文化频繁交流交融交锋,以美国为代表的西方文化通过各种渠道进入国门,影响人们的思想观念、生活方式、消费行为、行为原则,很多人的人生观、价值观和世界观也因此而发生了很大的转变；而市场经济的深入发展,人们对待工作和人生价值的衡量标准也越来越注重物质金钱,注重人生享受,轻视艰苦奋斗,一些人失去了理想、信念,生活没有追求的目标与人生的意义,意志薄弱、意志涣散。而现实中的思想政治教育活动缺乏有针对性的坚强意志培养教育活动,思想政治教育研究工作者也没有系统深入地研究意志与意志教育。意志教育问题已经成为一种时代课题。本文遵循历史和逻辑相结合、理论研究与实证研究相结合、纵向比较和横向比较相结合的研究思路,以马克思主义意志和意志教育理论为指导思想,从历史的角度对中国古代哲学意志教育的论述和西方哲学史中意志教育思想进行了梳理,根据思想政治教育学科的特点,提出了意志和意志教育的的内涵,并结合思想政治教育的规律,提出了意志教育的内容、本质、功能、目的和规律,并对意志教育的方法进行了研究和阐述。第一、阐述意志的内涵与意志教育的取向。笔者认为,意志是人在面临各种环境时,自觉地坚持一定目的,果断地采取行动,以实现目的的思想品质。意志是人走向成功的一种强大的精神动力。意志教育的取向主要表现在意志教育的本质、意志教育的价值、教育教育的目的和意志教育的功能四个方面。第二、探究意志教育的理论依据。马克思主义经典作家十分注重意志教育,并集中阐述了实践意志理论和国家意志理论,提出了人生的逆境、艰苦的斗争锻炼和伟大的实践能够磨砺人的意志的经典论述。先秦儒家、道家、墨家也对意志教育的目标、原则、内容、方法进行了大量的阐述。在西方哲学史中,人们对于意志问题的关注和研究由来已久,对意志教育的论述也散见于西方哲学家的英雄意志论、上帝意志论、情感意志论、自由意志论和唯意志论中。第三、提出意志教育的现实价值。意志教育的重要性和紧迫性,是有着深刻的历史背景和现实诉求的,这就是个人的健康成才与社会的和谐建构。论文的第一部分就是从这一背景出发,探讨个体的成功、个体的主体性的培育和人文素质的提高彰显了意志教育的价值；社会主义核心价值体系的建设、和谐社会的建构、素质教育的有效开展和民族精神的弘扬等社会建构角度,凸显了意志教育的重要作用。第四,揭示意志教育内容和运行规律。笔者认为,意志教育是一个长期、反复的过程,意志教育内容包含立志教育、强志教育和固志教育。意志教育的规律是在培养人的意志品质中表现出内部固有的、本质的必然联系,即不以人的意志为转移的客观教育规律。意志教育规律揭示人的意志品质形成的客观规律。意志教育规律表现在志气合一规律、内外兼修规律、知行统一规律和群己互砺规律四个方面。第五,探讨意志教育的方法。意志教育的方法是为了达到培养人的坚强意志而采用的手段和方式。笔者认为,远大的理想、积极的情感和先进的榜样能激发人的意志；人生的挫折、艰苦的磨难和生活的逆境能磨砺人的意志；生产劳动、体育活动和军政训练能锻炼人的意志,公平、全面和持续的竞争能历练人的意志。笔者探讨了激励法、磨砺法、锻炼法、竞争法等意志教育的五种方法。