长沙马王堆汉墓的发掘是20世纪中国考古界和文化界的大事。作为一座了解2100多年前西汉社会“百科全书”式的墓葬,马王堆带给我们包括逾3000件保存完好的珍贵文物、近12万字的西汉帛书、创造世界尸体保存奇迹的“马王堆尸”,也包括在这些日用器物、帛书帛画、装殓尸体的棺椁等器物表面的神奇瑰丽的装饰艺术。马王堆装饰艺术以其独特的艺术风格向世人展示了楚巫文化的神秘特征、仙道文化的浪漫气息、秦汉美术的史诗气概,无不彰显着那个时代的恢宏气势和精神面貌。也成为我们今天重估马王堆汉墓在美术史和设计史上地位的重要内容。本文从中国传统装饰艺术的形成入手,概括史前至“夏—商—周”时期中国传统装饰艺术的基本特点及其流变过程,进而分析汉初黄老之道与神仙信仰、诸子之学与孝悌观念等思想观念综合影响下马王堆装饰艺术的发展趋势。继而从题材来源、造形原则、色彩语言等三个方面对马王堆装饰艺术源流进行展开论述。最后从秦汉审美文化“多元一统”趋势及马王堆装饰艺术在设计史上的意义探讨的角度对马王堆装饰艺术进行再思考,亦即从这两个角度出发返溯马王堆各门类装饰艺术的源始形式和原生状态,以及马王堆装饰艺术在设计史上的地位。