在中国古代,家族的发展演变深刻地影响中国社会的各方面,这一点在魏晋南北朝时期表现的尤为明显,甚至出现了“门阀政治”的局面,而在这一时期的世家大族中,夏侯氏家族即是其中代表性家族之一。夏侯氏家族渊源于汉代夏侯婴、“大小夏侯”,在东汉末年,夏侯惇、夏侯渊追随曹氏,因军功而一时成为政治新贵,奠定了夏侯氏家族崛起的基础,其后以夏侯惠、夏侯玄、夏侯湛、夏侯淳等人为代表的家族成员,渐由注重军功向注重文学、文化转变,使得夏侯氏家族真正成为世家大族。转型后的夏侯氏家族,一方面,在文学上有着较高的成就,其家族成员所流传下来的作品中,赋、论、议、赞、碑铭、叙传等各体兼擅,尤以夏侯湛为代表的赋作、以夏侯玄为代表的论说文成就最高。在家族传承上来说,夏侯惠、夏侯玄开启了家族文学创作的先绪,夏侯湛、夏侯淳则将家族文学发展到高潮。而且,在一定程度上,夏侯氏家族文学也代表了魏晋时期文学发展的诸多特色。另一方面,夏侯氏家族文化中体现出较为浓厚的玄学风尚。魏晋时期,学术思想再一次迎来了大解放,玄学代替儒学,成为显学,与儒学双峰并峙,在这种时代环境下夏侯氏家族也不可避免地染有玄风。尤其是夏侯玄更是成为“玄学宗主”,夏侯惠、夏侯湛、夏侯淳等人的作品中,也多呈现出较为浓厚的玄学色彩,当然,儒家的传统依然也影响着家族文化的传承,因此,夏侯氏家族文化传统一方面呈现出注重事功的现实追求,另一方面也呈现不拘格套、通达任情的风气。夏侯氏家族文化的形成与发展,一方面与夏侯婴、“大小夏侯”有着潜移默化的影响,但同时,亳州特殊的地理位置,赋予了亳文化融合过渡、兼容南北文化的特色;魏晋时期,“九品中正制”的施行、思想大解放的风气;不拘礼法、兼容并蓄的曹氏家族的家族特色等等,也都对夏侯氏家族文化的发展起着重要的影响作用。