乡土写作是中国现代文学三十年最具特征性和代表性的创作现象。本文从“乡土文学”概念的学术纠葛入手，依据康德的“想像”概念及其相关的“图式”理论，提出了“乡土想像”概念，认为乡土在中国现代作家的文学想像中，主要表现为“生死场”和“后花园”两种基本图式。在此基础之上，对呈现在“生死场”与“后花园”之间，中国现代作家乡土想像中的悖论性文本现象进行了专题分析。 全文包括引论、正文三章和结语五个部分。 引论部分主要回顾和总结了中国现代乡土文学研究的现状和不足，阐明了文章的立意、主要内容和特色。第一章，对“乡土文学”概念在中国现代文学中产生、发展、流变的大致过程的进行了清理和分析，提出了“乡土想像”概念，并对这一概念的理论依据和学术意义进行了阐述。第二章，以十年为期，分三阶段对中国现代文学中乡土想像的历程进行了梳理和整合，指出乡土在中国现代作家的文学想像中，要么表现为弥漫着死亡意象与苦难阴影的“生死场”，要么表现为孕育着田园浪漫、寄托着精神慰藉的“后花园”。第三章分为三个部分，从七个方面的问题入手，在文本细读的基础上，分析了中国现代作家乡土想像中的悖论性本文现象。第一部分，分析了传统观念与现代意识在现代作家乡土想像中的交错与对峙；第二部分，分析了现代作家乡土想像中地方性特色的消解与民族寓言形式的生成，进而指出了中国现代乡土文学的文体困境；第三部分，从现代作家“乡下人”的身份自认与欧化的叙事风格之间的矛盾入手，分析了中国现代文学乡土想像中知识精英话语对民间立场的借用与转化。结语部分，综合全文，指出：迷离于“生死场”与“后花园”之间的乡土想像，隐含着中国现代作家作为历史现代性进程的推动者与见证者对于文化传统、作为“感时忧国”者对于国族政治、作为知识精英对于乡土民间的种种复杂纠葛的微妙心态。是现代知识分子与传统、国族、政治、民间对话的一个寓言，是他们的心灵在乡土大地上的一个投影。