自二战后以来，来自殖民地和英联邦的大规模移民导致英国社会发生了广泛变化。从战后初期至1990年代初，以“新英联邦”移民为主体的“非白人”社区在英国的主要城市建立起来，成为英国社会的重要组成部分。这一转变给英国社会的公共服务和文化价值带来了极大的影响。尽管从一开始英国政府就因殖民地移民享有自由入境和定居权，而将其视为一个需要被控制的“问题”，但战后英国政府应对“新英联邦”移民问题的政策必须在后帝国背景中加以修订。
　　战后初期英国政府在延续英国臣民自由进入母国的传统时，更是将这一权利扩展至“新”的“英联邦”国家的公民，即英联邦公民仍为英国公民。这在为“新英联邦”公民自由移民英国创造条件的同时，也成为困扰英国政府解决“新英联邦”移民问题的重要因素。应对战后英国重建，殖民地和英联邦公民凭借其公民身份大量涌入英国，给英国社会带来了一系列问题。种族冲突迭起，社会不平等加剧，社会治安也渐趋恶化，“新英联邦”移民问题逐渐成为困扰英国社会的突出问题。随着移民问题的加剧、英联邦作用的降低，直到1960年代中期英国政府逐渐形成一套限制性移民立法与种族关系和整合措施相结合的方案。尽管英国政府从1960年代初到1980年代末制定和实施的移民政策，最终结束了“新英联邦”移民从外部来源大幅增长的可能性，但这样做的方式和时间跨度却使得英国成为一个多种族、多元文化的国家。
　　应对“新英联邦”移民大规模定居的事实，英国政府也相继通过颁布反歧视立法、成立种族政策机构促进种族平等，实行多元文化主义政策以增进不同种族间理解、促进种族关系的良性发展。这些立法及政策在改善种族关系、减少种族差异、促进移民融合方面起到了重要作用。然而，直到1990年代初，与土生白人相比，“非白人”移民群体及其后裔在社会生活中仍遭受诸多歧视，处于不利地位;他们的集聚模式并未改变，社会分裂的范围也随着种族飞地的增长而扩大，种族宗教冲突更是成为英国城市生活的一个事实，使得英国政府的融合政策尤其是多元文化主义政策饱受争议。对英国而言，非殖民化既是一个政治过程，也是一个文化过程，如何更好地处理由“新英联邦”移民所带来的宗教和文化差异，仍然是一项重大的挑战。