本文利用SeaWiFS等遥感数据，采用半方差、经验正交函数(EOF)及调和分析等统计方法，研究南海表层叶绿素的时空变异特征，探讨叶绿素时空变化与海洋动力过程的关系。　　 半方差分析的结果表明，南海绝大部分海域半方差函数为指数型，叶绿素呈聚集型分布，相关尺度小于300公里。陆架区半方差函数多呈直线型，叶绿素为中等程度聚集分布，相关尺度超过300公里。受地形及径流影响，近岸海域叶绿素的变程与相对基台值分布存在明显差异。在主要上升流区，变程在上升流形成期间显著增大；同时受El Nino事件影响显著。海盆区气旋式涡旋的变程较大，叶绿素为较大尺度聚集型分布；反气旋涡旋叶绿素为聚集型分布但相关尺度较小。　　 EOF分析的结果显示，前3个模态占有47.7％的方差贡献率，反映了南海表层叶绿素时空变化的主要特征。第一模态描述了冬季南海北部的叶绿素浓度高值区，核心位于吕宋岛西北部上升流区；第二模态描述了夏季南海南部的叶绿素浓度高值区，核心位于湄公河口以及越南中部沿岸上升流区；第三模态描述了南海南北部浓度值高低的反相变化。3个模态均表现出明显的季节变化特征，同时也存在较强的年际变化，特别是1997-1998年的El Nino事件显著地影响南海叶绿素时空格局。　　 调和分析的结果显示，受1997-1998年El Nino事件影响，南海绝大部分海域的叶绿素表现出线性增加的长期趋势。南海中部海域叶绿素以年际变化为主，其方差占总方差的60％以上，其它海域则以季节变化为主，其方差占总方差的一半以上。大部分海域叶绿素最大值出现在冬春季，而湄公河口及越南上升流区域叶绿素最大值则出现在夏季。