民主是指一种既区别于君主又区别于贵族的政府形式,在这种政府形式中,人民实行统治。在现代社会结构中,个人利益被整合为集团和组织毅力,现代的利益之争体现为集团利益之争,民主初衷需要维护的个人利益反而被屏蔽掉,掉落在社会组织整合列车之外的个人,更是被边缘掉。显然,达尔并不完全欣赏这种民主模式,民主应该超越它,因而达尔提出了多元民主理论。他认为,民主既不是“多数人的统治”,也不是“少数人的统治”,而是“多头的统治”即“多重少数人的统治”。达尔的多元主义民主理论反映了当代西方自由主义民主理论的发展趋势,其理论在现代西方民主理论的发展过程中占有重要地位。本文通过对达尔有关民主理论的著作进行解读,将达尔的民主理论作为研究的主题,揭示其民主理论的基本内涵,并在此基础上对其理论脉络进行了系统的检视与梳理。同时,本文期望透过对达尔民主理论的考察,追溯多元主义整个理论的发展脉络,进而审视当代民主理论嬗变交迭的论题与理论环节。