天兰铁路是指从甘肃天水到兰州的陇海铁路线的西段，全段铁路都在甘肃省境内，全长347公里。中经甘谷、武山、陇西、定西、榆中等县。把天水、兰州两盆地连接起来，该线路地形复杂，地质条件恶劣，工程量浩大。天兰铁路从规划到建成，共历经三个阶段：晚清时期、民国时期、新中国时期。本文在查阅了大量相关资料的基础上，对所拥有的资料进行了分类整理，以较大的篇幅对天兰铁路的修建缘起及过程进行了论述。对天兰铁路建成之后与甘肃社会的变迁进行了较为系统的梳理，如天兰铁路的运营、与甘肃工矿业的关系、与城市和城镇居民的关系等均进行了较为详实的归纳，同时，也从乡村社会学的角度把天兰铁路对乡村和民众的影响进行了评析。本文共分为三大部分：绪论部分、正文部分、结语。绪论部分主要叙述了自己的选题理由及现实意义；研究成果综述：新中国成立前关于天兰铁路的论述、五十年代到改革开放前关于天兰铁路的研究论述与成果、改革开放后至目前关于天兰铁路的成果；研究思路及研究方法；创新点及重点和难点。正文部分共分五章：第一章、天兰铁路的修建缘起及过程。主要叙述了天兰铁路从晚清、民国时期对天兰（西北）铁路的动议、国民政府修建天兰铁路、新中国建成天兰铁路，同时，对新中国建成天兰铁路的因素从国家和地方政府、解放军、民众、外国专家、铁路技工等五个方面进行了分析。第二章、天兰铁路的运营。主要介绍了天兰铁路的旅客运营和货物运营。第三章、天兰铁路与甘肃工矿业崛起。重点论述了天兰铁路的修建对甘肃工矿业的拉动作用。第四章、天兰铁路与甘肃城市化进展。主要论述了天兰铁路通车给甘肃城市化带来的影响。第五章、天兰铁路与甘肃乡村民众观念变迁。主要论述了天兰铁路通车给甘肃乡村社会及民众观念的影响。结语。主要论述天兰铁路修建过程中存在的优点及存在的问题。