美国新闻媒介享有宽松的环境和广泛的自由，他们几乎可以做他们想做的任何事情。新闻媒介甚至被誉为立法、司法、行政之外的“第四权力”。在这种自由表象的迷惑下，让人感觉美国的“新闻自由”是超越国界和意识形态的广泛自由。 战争成了为美国新闻是否真的自由的试金石。从美国主导的北约轰炸南联盟开始，到后“9.11”时代阿富汗战争和伊拉克战争(第二次海湾战争)，媒介所谓的新闻自由遭遇到了梦魇般的钳制，美国的新闻自由开始沉沦。在这样一个长期标榜新闻自由、鼓吹国际间新闻自由流动的头号大国，肆意践踏他国，不仅毁人家园，还要炸其广播、电视。除此之外，政府还通过战时新闻检查制度、保密制度、对司法系统的维护、对媒介广告的管理等手段和方式加强对国内新闻机构的管理和钳制。如限制媒体报道、提供并不准确甚至虚伪的消息、加强审查等。与此同时，素有“自由”精神的媒介也表现出高度的自律性和政治服务性：统一报道口径，引导舆论一致对外，甘做政府的传声筒和扩音器，淋漓尽致的发挥其常态下很少表露出来的宣传引导职能，竭尽所能为国家利益和阶级利益服务。 本文以后“9.11”时代的两次战争，尤其是伊拉克战争为切入点，再现美国媒介在战争状态下以及战前和战后的种种表现，进而剖析美国的新闻自由、揭示美国新闻媒介的本质、战争状态下美国新闻自由理念的蜕变和新闻媒体宣传意识的加强，并分析后“9.11”时代新闻自由的走向。