本文着重分析美国当代作家诺曼·梅勒的代表作《裸者与死者》（1948）。本论文由五部分组成。第一部分介紹诺曼·梅勒的生平事迹、文学成就及主要作品的大致内容。第二部分叙述《裸者与死者》的故事梗概、写作手法以及人们对本作品的看法。第三部分分析本书的主题 - 兽性与理想在人类心灵中的冲突。战争使人不得不象野兽那样相互蹂躏，相互残杀。兽性与理想，不同程度地存在于每一个人身上。第四部分为本论文的重点，笔者就《裸者与死者》蕴涵的象征意义进行深入地剖析。军队是美国社会的缩影，梅勒在针贬美国军队种种弊端的同时，使用"飞回到过去"的倒叙手法，将三四十年代的美国社会比较全面地展现在读者面前，使人们清楚地看到军队中存在的问题正是美国社会问题的浓缩。本部分从集权主义政治、不平等经济、种族歧视、性别歧视和家庭问题五大方面逐一进行分析，使人洞明"美国梦"背后的丑陋现实。第五部分是结论。《裸者与死者》具有深远的政治意义。自杜鲁门上台后，梅勒感到美国人民面临再次被拖入战争的危险，强烈的使命感驱使他完成了这部具有警世意义的力作。现在,我们生活在核大战的阴影中，研读此书具有特别重要的意义。