评论界一般认为,托尼·莫里森的处女作《最蓝的眼睛》没有涉及女人公离家“寻找自我”主题;在《秀拉》中,女主人公秀拉最终既没有融入白人社会,也没有被她所在的黑人社群接受,从而迷失了自我。两位女主人公以“一疯一死”为结局,都没有完成“找到自我”的成长过程。依照Jerome Buckley等文学批评者对成长小说的定义,这两部小说不能被称为典型的成长小说。因为两位女人公都没有完成成长之路。然而在仔细阅读两个文本并研究成长小说及其相关理论后,笔者发现,这两部小说不仅符合广义上传统成长小说的定义,与Jerome Buckley等文学批评者所提出的成长小说的最主要特征相吻合;而且还以黑人女性青少年为视角,补充、发展了“成长小说”的涵义,使成长小说具有了新的生命力。托尼·莫里森跳出了男性中心、白人中心的传统成长小说的樊篱,向读者展现了活生生的黑人女性青少年艰难的成长历程。本文对这两部作品中黑人女性成长的研究有三方面的意义:第一,我们可以全面地了解和认识上世纪黑人女性的成长历程;第二,希冀能够以史为鉴,从而促进对当代黑人女性成长的研究;第三,呼吁社会对黑人女性及其他美国少数族裔女性的成长给予关注。