环境管理活动对经济可持续发展战略的实现至关重要,而环境绩效审计作为环境管理活动的工具之一,其重要性也日益凸显。当前,我国正处在全面建设小康社会的新的发展阶段,对环境质量的改善提出了更高要求,并将环境绩效审计工作提上议事日程。然而,我国对环境绩效审计理论研究还十分缺乏,已有研究也存在着许多缺陷和不足。因此,本文主要目的是要科学地借鉴国外先进经验和成果,为我国系统深入地研究环境绩效审计制度提供必要的理论指导,并为我国进一步全面有效地开展环境绩效审计实务提出切实可行的政策建议,以期对我国环境绩效审计发展做出贡献。本文首先介绍了环境绩效审计的兴起,探讨了开展环境绩效审计的必要性。然后从受托环境责任的角度阐述了环境绩效审计产生的理论根源,在探究其产生的客观基础上,运用归纳和演绎相结合的研究方法,系统地分析了环境绩效审计理论的基本要素,包括环境绩效审计的目标、原则、遵循的准则与环境标准等内容。最后从我国环境绩效审计的现状入手,剖析我国当前环境绩效审计难以向纵深发展的主要原因,并对国外开展环境绩效审计的经验加以分析和借鉴。同时,结合我国当前的具体审计环境,提出我国实施环境绩效审计的最佳切入点和必要的配套措施。本文的创新主要是从宏观和微观两个方面阐述环境绩效审计的层次关系,明确环境绩效审计与环境审计、绩效审计、环境影响评价和环境绩效评估之间的关系,并以“审计环境”为切入点,寻找我国环境绩效审计存在的缺陷和相应的解决方案。进一步地,根据理论要素之间的相互关系指出,在可预计的未来,注册会计师将成为环境绩效审计领域的主力军,政府、企业和社会将共同构成一套社会环境绩效审计体系,对环境经济活动进行全方位、多维度的管理,为我国“建设生态文明”的发展战略做出积极贡献。