上个世纪70年代以前,人们的财富观就是追求不断积累的物质财富；当时的经济世界是一个追逐GDP的世界,GDP的增长速度几乎成为衡量一个经济体经济运行好坏的唯一标准。后来人们发现,经济增长并不是一维的,它还包括诸如稳定性、分享性、可持续性等方面的内容,经济增长是一个多维的、内容复杂的综合系统。经济增长除了数量方面的基本内容外,还包括质量方面的丰富内涵,经济增长质量理论应运而生。人力资本理论的兴起其实比经济增长质量理论还要稍早一些,一开始人力资本主要是作为经济增长的要素之一被引入理论分析的,对索罗剩余的进一步解释和分解是它的主要成就之一。随后人力资本理论得到了长足的发展,同时也被经济学诸多领域引用和借鉴,以前许多难以圆满解答的问题借助人力资本理论都能得到比较满意的解答,其中不乏与经济增长质量紧密相关的内容。人力资本理论与经济增长质量理论的关系愈来愈近,不少学者已经开始探讨二者的联系,不过这方面的研究尚还不多。本文基于以上的理论背景,尝试对人力资本与经济增长质量之间的关系做一个比较系统的理论分析和实证研究。由于二者的内涵都非常广泛,因此本文只是选取比较重要的方面进行了阐述,其他方面仍有待进一步的研究。然后,本文以理论研究为基础,对西北地区的人力资本和经济增长质量进行了实证分析,发现西北地区在人力资本和经济增长质量方面的水平都比较低,西部大开发启动了西北地区的经济增长速度,其他方面的发展却依旧滞后；同时发现人力资本对经济增长质量的促进作用相当明显,说明无论是基于以人为本的原则还是发展经济的目的,都应该给予人力资本投资和发展以足够的重视。