水上交通是国家经济、社会和人民生活的重要基础之一。我国18000多公里的海岸线和珠江、长江、黑龙江三大水系以及京杭运河和星罗棋布的湖泊，为我国水上交通的繁荣和发展提供了巨大的空间。目前，我国每年进出口贸易货物的90％以上是通过海运实现的。我国旅游业的兴起，使水上交通蓬勃发展。水网地区的百姓更将船舶作为日常出行的交通工具。然而，水上交通安全和船舶对环境的污染，给国民经济的持续发展带来了重大的负面影响，也日益成为社会和公众关注的重要问题。国际、国内的水上交通事故统计和分析表明，80％以上的海上交通事故是人为因素造成的，船员是保障水上人身财产安全和防治船舶污染环境的最关键的因素。如何加强对船员的管理，通过控制人为因素防止和减少水上交通事故、船舶污染事故，已经成为各航运国家和有关国际组织关注和研究的重要内容。 本文通过对船员职业的特点，船员的社会属性，船员在水上交通中的职责，船员的人为因素对水上交通安全和防治船舶污染环境中的影响，若干船舶交通事故和污染事故的原因分析等的论述，阐明必须加强船员管理，提高船员的职业素质，落实船员的职业保障，从而有效实现“航行更安全，水域更清洁”这个国际、国内对水上交通运输管理的共同目标。