释僧祐是南朝齐梁时期的著名律学高僧,终其一生,以弘法护教为己任。释僧祐对中国佛教的贡献是多方面的：如研讲戒律、修缮寺院、塑佛像、度僧人、建立经藏等。僧祐对于中国佛教最突出的贡献在于以律学为中心的佛教实践活动。僧祐精通萨婆多部的《十诵律》,以研究、讲习律学著名于齐梁,受到当时朝野的崇敬。齐竟陵王萧子良多次请僧祐讲律并简试僧众。梁武帝凡僧事有疑,皆与僧祐商量而后审议决定。本文从释僧祐的生平及佛教实践活动、释僧祐的交游、释僧祐的佛教著述、释僧祐的佛教思想等四个方面进行研究。第一章“释僧祐的生平及佛教实践活动”结合《高僧传》、《出三藏记集》等史料,考察了释僧祐的生平及佛教实践活动,得出结论：僧祐出家在七岁左右,宋文帝元嘉二十八年(451年)二十九年(452年)之间。其师法达是一位禅师。对僧祐律学影响最大的是法颖,僧祐是在宋孝武帝大明六年(462年)师从法颖学习律学,当时僧祐十八岁。永明五年(487年)僧祐受到萧子良邀请开讲《十诵律》。刘勰永明六年(489年)到九年(491年)之间投靠僧祐。僧祐的主要佛教实践活动有讲授《十诵律》；造建康小庄严寺、剡县隐岳寺、摄山等处佛像；整饬僧纪；建立建初、定林两寺经藏等。第二章“释僧祐的交游”作为南朝宋齐之间的著名律师,僧祐的交游极其广泛,僧侣之外,尚涉及到皇帝、宗室、贵嫔、官僚、文士、学者等诸多人物。本章结合《高僧传》、《续高僧传》、《南史》、《南齐书》、《梁书》等史料,对释僧祐的交游进行了较为全面详尽的考察。全章分两部分：释僧祐在佛教界的交游,释僧祐在佛教界外的交游。释僧祐在佛教界的交游,考察了僧祐与僧范、法达、法颖、法献、僧柔、慧次、智称、智藏、慧廓、宝唱、明彻、正度等的关系；释僧祐在佛教界外的交游,考察僧祐与萧子良、萧衍、萧宏、萧伟、永康定公主、丁贵嫔、袁昂、沈约、刘勰的关系。第三章“释僧祐的佛教著述”僧祐著述宏富,有八部法集,其中三部流传至今,为《释迦谱》、《弘明集》、《出三藏记集》。《释迦谱》是中土僧人最早的释迦牟尼佛传记,在中国佛教史传作品中具有重要地位。《弘明集》是中国佛教史上著名的护法文献集,该书收录了自后汉到南朝齐梁间僧俗两众弘法护教的文章185篇,涉及作者122人(其中仅19位僧人)。可贵的是僧祐不仅收集赞颂佛教的文章,而且收录了一些反对佛教的文章。该书不仅反映了当时佛教的状况,而且真实反映了后汉至南朝的三教论争情况,是认识我国当时社会思想状况的重要资料。同时,该书具有非常重要的文献价值。本书的122位作者多是当时的社会精英,其中除了沈约、习凿齿等少数人有文集流传外,其余许多人的作品都赖此书而得以流传。《出三藏记集》是我国现存最早保存完整的佛教目录,书中著录了大量珍贵的佛经、经序、高僧传记,时至今日仍然是僧俗各界研究、学习佛学的重要工具书。从目录学的角度而言,该书在著录内容、著录体例、分类方法上都有很明显的发展和创新,是我国目录学宝库中一部承前启后的力作。僧祐有五部法集因不入藏故亡佚,为《世界记》、《萨婆多部师资记》、《法苑杂缘原始集》、《十诵律义记》、《法集杂记铭》,本文详细考查了这五部法集的撰写缘起、主要内容、版本流传等内容。第四章“释僧祐佛教思想研究”这一部分从佛教史观、律学思想、弘法论三方面来论述释僧祐的佛学思想。释僧祐的佛教史观包括信史观、人本论两个方面；释僧祐的律学思想包括以律为本,心际具防、以治心为始两方面；释僧祐的弘法论包含以天竺地理文化为中心和以夷优于夏两方面。释僧祐志存信史,以人为本,其佛教史观在当时具有积极意义。释僧祐以律为本,极为重视戒律的作用。《十诵义记目录序》中僧祐认为佛陀制戒的宗旨是“因事制戒,心迹俱防,轻重备设”并在此基础上提出了“性以止制为本,体以无作为相,始祛十恶,终圆万善”的律学思想。僧祐又从六道轮回的角度阐明佛教以须弥山为中心而建立的大千世界,并以此来解释现实世界,进而提出了“天竺地理中心观”。从语言分析入手,僧祐论述了夷优于夏的文化观。