形容词长期以来被认为是多义的，主要是由于形容词可以和多种名词搭配，形容词词义就受其所修饰名词词义的影响。与名词和动词相比，形容词受到的关注较为少些，尽管它们在语言的进化过程中有着重要的地位。前人的研究大多集中在形容词的形态研究和语义研究，极少从认知的角度来研究形容词。在英语形容词中，某些形容词原本是用来描述人类的，在本文中，我们把它们称作描述人类形容词(human-describing adjective)。我们也会经常遇到一些关于它们的语言表达，例如happy festival, choking river, lonely cypress, sad footprint等等。不难看出这些形容词的描述对象已经扩大了。在本文中，我们把这种用法称作描述人类形容词的扩展用法。形容词的扩展用法在以前的研究中没有得到合理的解释。本文认为描述人类形容词的扩展用法与人们的认知密切相关。因此，本文在前人研究的基础上，试图从认知的角度对描述人类形容词的扩展用法进行解释。作者首先对国内外的形容词研究、形容词中的多义现象、移就进行了简单的回顾和总结。本文把莱考夫和约翰的体验哲学和概念隐喻理论作为理论依据，从体验概念的起源﹑体验哲学的概念﹑语言中的体验哲学等对体验哲学进行了介绍，并介绍了概念隐喻的本质﹑映射模式和实体隐喻。论文的主体部分通过列举丰富的语料，识别了描述人类形容词的基本用法和扩展用法，认识了描述人类形容词扩展用法中的概念隐喻，探究了描述人类形容词扩展用法的形成机制，最后区分了描述人类形容词扩展用法中的规约搭配与非规约搭配。研究表明，人们对自己身体的认识是对外在世界认识的基础。在语言层面上，人们把描述自己身体的词语用于描述外在世界，于是产生了描述人类形容词的扩展用法。本文的另一个发现就是,对于大部分描述人类形容词的扩展用法，人们感觉不出其中的语义冲突，就被看成是普通表达方式；对于某些描述人类形容词的扩展用法，人们能感觉出其中的语义冲突，就被看成是移就修辞手法。但是，两者之间并没有严格的界限。在前人对形容词研究的基础上，作者对描述人类形容词扩展用法的认知研究可以看着是对形容词研究的补充。