随着居民收入和物质生活水平的提高，我国消费者强劲的消费能力得以释放，在解决生存性需要，即“里子”问题后，消费者越来越多地关注“面子”问题。面子寻求是人们向外界传递地位和财富的社会需要，而汽车作为公共空间内的消费，既是“使用商品”，也是典型的“符号商品”，尤其在“面子”支配的中国消费文化下，汽车消费的二元属性尤为凸显。
　　本文从汽车消费切入，以“SUV热”为典型，基于以消费价值界定的动机理性，理论分析 SUV 消费选择存在的两种动机：基于功能价值（使用价值）的理性动机， SUV显著优势在于高离地间距带来的良好道路通过性，这一功能是轿车无法替代的；基于社会价值（符号价值）的非理性动机，SUV相较于同级别轿车“大”与“气派”的外形优势及价格炫耀效应符合我国居民汽车消费的“面子”寻求。至此，本文从理论出发，提出将“道路建设状况”作为一种理性因素，基于全国乘用车上牌登记微观数据，对“SUV热”背后我国居民购车选择动机进行识别。
　　本文结论中，首先，“SUV热”背后我国居民购车选择表现出整体理性，即道路建设状况越差地区，乘用车消费市场中SUV市场占有率越高，此结果在控制其他可能影响因素后依旧稳健。其次，不同级别SUV消费选择动机的异质性检验表明，微小型SUV消费选择仍以道路通过性的功能价值为主；而大中型SUV消费选择虽在一定程度上受区域路况影响，但购买力却是主要推动力，消费者可能更多地追求购车“大”与“气派”这一“面子”体现的社会价值。最后，稳健性检验表明，同一地级市，相比市辖区消费者，县（县级市）消费者选择SUV受该地级市道路建设状况的影响更大，进一步验证我国居民SUV消费选择表现出的理性需求。
　　本文研究对理解不同发展阶段我国居民消费特征差异提供依据：经济发展与基础道路建设相对落后地区，SUV 消费仍以功能性需求为主；而经济发展与基础道路建设发达地区，SUV消费可能进入到社会价值偏好性阶段，购买力的推动作用较强。由此，本文提出，在国家提倡节能购车背景下，应针对不同地区发展阶段的消费特征，实行差异化汽车消费政策，合理引导消费者节能购车。