研究区域经济发展的规律，可以从不同的角度进行，但是能够揭示区域经济发展一般规律的理论必须能够把握区域经济发展的本质，并全面回答关于区域经济发展的“何时、何地、为何、如何”的问题。动力是推动事物运动和发展的力量，是导致区域经济发展的根本原因；动力机制则指动力的形成与作用过程，研究区域经济发展的动力机制，是揭示区域经济发展规律的必由之路。区域经济的本质是空间聚集的经济，生产要素和经济活动主体在特定区域空间上的聚集，是推动区域经济发展的根本力量，聚集动力的形成、发展及其作用机理是对区域经济发展一般规律的最好诠释。 该文以聚集动力的形成、发展和作用机理分析为线索，共分七章，内容如下： 第一章为导论，论述了区域经济发展的本质、区域经济发展观，给出了区域经济发展的动力与动力机制的概念。 第二章为理论视角与分析框架，对国内外有关区域经济发展的理论进行了回顾与梳理，讨论了我国区域经济发展环境与背景的变化、区域经济发展中的现实问题，并提出了始于要素禀赋的理论分析框架，形成了全文的研究线索。 第三章研究了要素禀赋的理论，进行了要素分析，讨论了要素禀赋与分工专业化的内在联系。 第四章对分工理论进行了梳理，探讨了区域内的企业分工、产业分工、城市分工与区际分工之间的区别与联系，研究了分工专业化与聚集经济的内在联系，及其与聚集的交互作用原理，形成了基于要素和经济活动主体的聚集度计算公式。 第五章深入分析了动力的类型及其作用机理，进行了区域经济活动分析，指出聚集作为区域经济发展根本动力的原因，并深入分析了聚集与区域经济增长、区域空间结构演化和区际辐射与扩散的交互作用关系。 第六章完成了聚集—区域经济增长模型、聚集—区域空间演化模型和聚集—区际辐射模型的推导，并形成了四个重要的推论。 第七章运用所形成的理论，探讨了区域经济发展战略与区域经济发展政策制定的一般规律，给出了制定区域经济发展战略与区域经济发展政策应遵循的基本原理、原则和适用方法。 论文的创新之处主要体现在如下方面： 1、提出了以聚集为核心，始于要素禀赋的区域经济发展理论体系。主要结论为：任何区域经济的发展，均始于区位选择，因而要素禀赋是区域经济发展的发端；要素禀赋决定区域内的分工专业化的层次和内容，决定区域的产业结构，主导因素决定区域的主导产业；分工专业化具有聚集需求，分工专业化与聚集交互作用；聚集是区域经济发展的根本动力，聚集动力的形成、发展及其作用过程揭示了区域经济发展的一般规律；在聚集动力的作用下，区域经济发展从时间维度上表现为区域经济增长，从空间维度看表现为空间结构的演化，从区际关系看表现为区际辐射与扩散；区域经济发展中包括两类循环，即表征量的变化的初级循环和表征质的变化的高级循环。 2、提出了“具体空间”与“抽象空间”，“现实空间”与“虚拟空间”的概念，从理论上分析了主流经济学与区域经济学关于“空间”问题产生歧义的原因，指出了区域经济学界一贯尊崇的艾德嘉.胡佛的“主流经济学对空间问题视而不见”观点的错误，通过关于区位理论的讨论，认为主流经济学关注的是“抽象空间”而区域经济学以往的研究关注的是“具体空间”，两者的差异来自于研究范式的不同，而不是有没有“空间”的问题。指出区位理论虽为区域经济学的思想渊源，但现实中由于研究范式的差异，现有的区域经济理论常常是将区位理论当成了“花瓶”，并进一步指出由于区域经济的本质是空间聚集的经济，而聚集经济的本质是外部经济，因而区域经济学应将马歇尔的外部经济理论也作为思想渊源之一。 3、提出了区域经济发展中的“内生动力”与“外生动力”的概念，并给出了两者的形成与转化规律，指出内生动力是区域经济发展的根本动力；给出了聚集度计算的公式，提出了聚集过程中的三种效应，即“引致效应”、“溢出效应”和“乘数效应”，及在三者综合作用下的聚集效应。 4、推导完成了“聚集—区域经济增长模型”、“聚集—空间结构演化模型”和“聚集—区际辐射模型”，证明了区域边界与辐射边界的存在和四个重要的推论： 推论Ⅰ：当沿空间某一方向聚集度变化为零时或当聚集度梯度曲线呈水平状态时，则该点在区域空间地表的映像既为区域空间沿此方向的边界点。 推论Ⅱ：由于区域空间的异质性，沿不同方向聚集度表现不同的变化规律，因而将在距区域中心点具有不同半径的空间点上实现聚集度变化为零或聚集度梯度曲线呈水平状态。 推论Ⅲ：由沿不同方向的边界点的包络线所形成的闭合空间即为区域空间，包络线即为区域边界，于是区域边界可测。又因为沿不同方向的边界点距区域中心点的距离(半径)不同，表明区域边界不是等半径的同心圆结构。 推论Ⅳ：由于区域面积与聚集度存在着内在的联系，所以区域面积可测。 5、提出了区域经济的循环发展规律，指出在聚集经济的条件下，区域经济处于初级循环，即始于分工与专业化的循环，初级循环是区域经济量变的过程，初级循环中区域的产业结构不发生变化。在聚集不经济的条件下，区域经济将进行高级循环，即始于要素禀赋的循环，高级循环导致区域的产业结构发生变化，是区域经济发展的质变过程。通过“引致效应”和“溢出效应”的相互关系，给出了聚集经济与聚集不经济状态的判断标准。