德国历史学家弗里德里希·梅尼克是现代西方最富盛名的历史学家之一,是历史主义的最后一位大师。作为一个阅历丰富,充满智慧的老人,他在第二次世界大战后对德国所遭受苦难的反思是很有价值的,但史学界对此却很少涉猎,不能不说是一个遗憾。梅尼克的反思主要集中在1946年创作的《德国的浩劫》一书中。他独辟蹊径,不拘泥于缕述史实,而是从历史事件的思想上寻找原因。梅尼克认为造成德国浩劫的主要原因,在于德国人背叛了古典自由主义的传统,在于国家权力与精神自由、民族主义和自由主义、世界公民国度与民族国家未能达到和谐统一。他为德国历史文化辩护,把希特勒的上台和纳粹的崛起在很大程度上归结于偶然性。他已经意识到国家权力若是没有限度,就会压抑人的自由和良心,使人屈从于权力。但他仍然向往国家权力与精神自由的和谐,希望德国的古典文化能重整旗鼓,这样就能使德国获得新生,并能融入世界做出她独一无二的贡献。《德国的浩劫》一书中,梅尼克历数了自工业革命起至二战结束后德国人的思想潮流和精神状态,包括民族主义、社会主义、马基雅维利主义、普鲁士军国主义和希特勒主义等,指出了这些思潮对德国遭受苦难的影响,尤其是希特勒主义为德国带来的不可估量的损失。值得注意的是,梅尼克单列一章讨论偶然性和必然性,强调偶然性对希特勒上台、纳粹崛起的决定性作用。最后,梅尼克号召德国人要恢复古典自由主义精神,充满希望地来迎接德国的新生。梅尼克在本书中延续了他的观念史的思想,着重从精神层面来思考德国为什么走向这样一条毁灭的道路,这是他的独特所在,但也导致了他对客观环境的忽视,再加之他对德国古典文化传统的无比热爱,使他在思考德国的浩劫时有了一定的偏颇。本文主要介绍了《德国的浩劫》一书中梅尼克所持的观点,并借此来探讨一下梅尼克晚年的史学思想及其不足。