人类天性是自然史赋予人类物种的先天倾向性。天性是先在的，教育是后来者。这种“先在”不仅仅是时间上的，更是逻辑上的。作为逻辑先在的人类天性乃教育之“自然法”。教育应免于对“自然法”的违抗与僭越，教育应随时接受“自然法”的检视。　　广义的人类天性具有两种基本的形态：在西方哲学的语境中表现为“观审态”的先天理性和“践履态”的生命意志；在中国哲学的语境中则表现为“心”与“性”。先天理性是人类“认识”所以可能的依据，可称之为观审性的“认识心”；生命意志是人类天性的狭义所指，表现为践履态的“性向”与“性好”。两种形态的天性中蕴涵着两种不同的智慧形态：“心智”与“性智”。两种形态的天性--“心”与“性”之间具有“性”为体，“心”为用的内在辨证关系，两种形态的智慧间亦呈现为“性智”为本，“心智”为用的基本样态。传统教育的重心定位于“心智”之发达，这是对人类天性的一种窄化，本质上说是一种“事功”性教育。教育的根本使命在于人性建设，“性智”应成为教育活动的重心所在。　　天性在教育理论体系中经历了一个从“完全缺位”到“渐趋中心化”的演进过程。大致经历有三个阶段：天性完全缺位教育即灌输；天性为遗传基础教育乃上层建筑；尊重天性顺应天性，教育仍非为天性成长而设。天性应最终在教育理论体系中占据有“光源性”的中心地位，“天性引领教育”应当成为教育理论的基本命题。“天性引领教育”作为一个基本命题统领有以下三层内涵：人类的教育活动应当由人类的天性而不是外在于“人本身”的任何功利性目的来引领；教育应接受天性的引领，要与天性保持基本的同向性，教育不应在天性的方向之外自创方向；天性引领下的教育目的在于培养人做充分实现自身天性的“真人”，做具有高度“主体性”和高度“创造性”的人，而不是病态适应的“工具人”。　　教育改革必须依据人的天性。天性引领的教育之路承载着教育，尤其是幼儿教育的光明前途。幼儿教育改革必须坚持“天性引领教育”这一根本路向--幼儿教育应为儿童天性成长保驾护航；幼儿园应成为幼儿天性成长的自然之“园”，游戏之“园”，快乐之“园”；幼儿教育应坚守其学科形态的独立性，幼儿教育应重在“养性”之道；幼儿认知应坚持“具身认知”的根本原则，不“做”不“学”，不“体”不“认”，体验、体会、体认、体悟应成为幼儿认知的基本路径。幼儿教育只有坚持天性为本，儿童才能在真正的意义上不输在人生的起跑线上。