爱国主义历来是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜,是推动社会历史前进的巨大力量,是全国各族人民共同的精神支柱。进入新世纪新阶段,国际国内形势发生了深刻的变化,爱国主义教育必然要适应新的时代特征和实践要求,不断得到创新和发展。因此,在新的历史时期,如何与时俱进地加强爱国主义教育,实现爱国主义教育的创新,是摆在我们面前的一个十分重要的课题。本文试图从思维创新的视角来探索当代爱国主义教育的创新。思维创新是一切创新实践的先导,一部人类文明史,在某种意义上可以说是一部思维创新史。而认清当代中国爱国主义教育面临的新形势、新问题、新挑战,是实现爱国主义教育思维创新的基本根据和前提。多元化、全球化、信息化是当代爱国主义面临的最重要的挑战,尤其是市场化导向的社会转型带来的利益多元化、价值多元化,以及市场经济的弱点和消极面引发的拜金主义、功利主义和个人主义思想,冲击着社会主义的核心价值观。因此,强化民族凝聚力,加强爱国主义教育,已成为时代的迫切要求和国家长远利益的需要。但现实中的爱国主义教育却存在许多问题,如爱国主义教育的实施缺乏实效性,爱国主义教育的榜样缺乏示范性,爱国主义教育的内容缺乏时代性,爱国主义教育的路径缺乏适应性等。而内倾、统一、封闭、保守、注重直觉、偏重实用的思维缺陷,正是导致爱国主义教育失误的思维根源。因此,面对爱国主义教育在新时期的新形势、新任务,必须将思维创新规律与爱国主义教育规律相结合,走出思维的误区,实现当代爱国主义教育的思维创新:从注重内倾到内外兼修,从整齐统一到注重个性发展,从直线思维到网状思维,从感性想象到情理交融,从滞后思维到预测思维,从静态思维到动态思维。而将当代思维创新经典的水平思考法引入爱国主义教育,对当代中国爱国主义教育的内容、路径和方法的创新具有深刻的启迪意义。