宇宙本原问题从古至今一直都是哲学的最基本问题。在西方,从古希腊西方哲学诞生开始以及后来在此基础上产生的科学,都是一种构成论的世界观。而在中国。从道家的老子“道”的思想开始,中国古代哲学的各个学派都是以生成论为宇宙起源的主导思想。元气生成论以生成观来理解世界万物的存在,认为宇宙万物起始于没有任何规定性的“道”或“太易”,因为不能对起始进行任何规定,所以道是一种“无”,相当于宇宙大爆炸的起点。从无生成的第一个序列是“道生一”——“一元之气”。“一气”是指没有分化,没有差异,弥散的、完全均匀的能量场,处于基态的能量场,即真空。“元气”具有,或是存在自我创生、自我组织的能力。“气”就是西方构成论哲学所寻找的根源、本原。气的自我生成、分化、展现就有了“一生二”。气分化为阴阳二气,就有了差异和区别,能量出现了不均匀。即“轻者上升为天,浊者下降为地”世界也就有了形体、位置等空间方式的规定、内容。“二生三”是阴阳二气升降、激荡,交互感应,表现出“冲”——运行、运动、变化的过程,变化过程指的是我们用“时间”规定的存在方式。能量作用、实体空间、过程时间是存在的三种方式,这三种方式规定了存在的一切,所以有“三生万物”。“三”是万物的能量作用、实体空间和过程时间三种存在方式。当作用、空间、时间从原初的道分化、完成时,作为有的存在方式就都具备了,就有了世界万物的存在与生成。在近代以“还原论”为构成观代表思想的宇宙构成论,已在新的科学事实面前暴露出它的局限性。比如量子力学以及量子场论都是具有典型的生成思想的物理学理论。物理学家萨顿曾断言：“新的启示可能会,并且一定会来自东方”。许多西方的科学家和哲学家们也都开始思索生成论的宇宙观。李约瑟多年前就曾说过“中国人的思想和传统哲学在许多方面都比基督教徒的世界观更和现代科学合拍。”英国科学家邦迪、高尔第和惠勒也提出“稳恒态宇宙模型非常的符合中国古人之道学和当代生物进化论”。这说明中国古代哲学的宇宙生成观无论是在古代,还是现代看来,都是具有先进性的。而道家的元气生成思想作为中国古代宇宙生成观的开创和集大成者,对现代哲学更具有启示和研究意义。