该文的研究主旨:借鉴社会学、法律学和法社会学的有关理论成果,运用定性研究与定量研究相结合、宏观研究与微观研究相结合的方法,厘清上海律师起源与演变的复杂过程,评价上海律师作为一种专门职业的成熟程度.各章内容概述如下:第一章,华籍律师现身上海滩.第二章,上海华籍律师群体透视.第三章,上海华籍律师的职业生涯.第四章,上海律师公会.第五章,上海的外籍律师.余论部分,首先论述了1912—1937年间,上海已成为中国律师业的领头羊,并对其原因进行了分析.上海律师业之所以如此引人注目,与当时上海社会"多功能经济中心"、"移民社会"、"多元异质文化"的独特性有很大关系.然后对上海律师的职业进程进行了评估.在1912—1937年间,律师作为一种专门职业已经在上海建立起来,并开始了它的职业化进程之旅,但由于没有建立起高度同质性的律师职业群体,律师职业活动地专门化和专业化程度低以及上海律师公会资格审核功能和惩戒功能缺失,使得民国时期的上海律师作为一种专门职业还不够成熟.上海律师的职业化进程正如"驾一叶扁舟驶离了海岸",但却正处于"两头不到岸之时",与现代成熟的律师职业相比,上海律师还有很长的一段矩离.