历史街区作为历史遗留在城市当中的珍贵片段,在城市建设热潮的冲击下更显得尤为珍贵。一个具有旺盛生命力的个体体现在它所具备的各种功能上。当历史街区内的功能开始退化,其活力无法延续时,研究如何对其进行有效的保护,护住流失的文化、消失的底蕴,具有十分重要的意义和价值。本文立足于实践,针对老城历史街区的问题,在大量的调研基础上,梳理国内外的理论与实践研究,首先对”美化改造“与“更新活化”的理论进行了区分,分析改造的误区,找出“病根”所在,得出正确的理论研究导向。引入海内外关于“活化”、“活用”的理论研究,结合项目现状对比太平历史街区保护规划和香港活化历史建筑伙伴计划两个案例进行了更新活化策略可借鉴性的研究,并总结了关于街巷空间活力更新和建筑单体活化的关键要素,为南涧老城历史街区的更新活化设计找到一定的参考依据。在以上研究基础上,文章进一步对南涧老城历史街区进行了深入研究,包括其积淀的地域特色以及居民的生活方式等。从主体观念、街巷空间、院落空间、建筑单体空间四个方面由表及里的探索了更新活化的要素和策略,得出了更新活化的设计方法。确定了研究目标分为更新与活化两个部分。更新的主要对象为老城整体的院落肌理和街巷空间格局；活化的对象则是分布在老城各处的四栋各具代表性的传统民居建筑。针对它们不同的地理位置、使用情况、建筑现状进行不同的活化方案设计。文章通篇试图在新的视角下,结合国内外的研究和对现状深入调研的基础上,探讨如何最积极有效为历史街区注入活力,激发居民的生活热情。从更新街巷环境、活化传统民居院落到基础设施的完善和具体措施的实施层面均做了一定的尝试研究。以期对城镇地区历史街区的保护更新尽微薄之力。