市民文化，作为中国多元文化结构中的一股重要力量，为我们完整地展现了市民群体的物质和精神生活状况，因此只有对中国的市民文化有一个全面完整的认识，才能正确认识中国文化的全貌，进而推动中国文化的和谐发展。本文主要依托文化研究的理论，采用对比的方法，力图通过对传统市民文化和当代市民文化的社会背景、具体内容、表现特征等方面的全面比较，在对比中描述中国市民文化发展的历史及现状，勾勒出中国市民的全方位文化地图，以求对中国市民文化全貌有一个较为完整的认识。全文分为四个部分，对中国市民文化进行了全面论述。第一章是对市民文化的概述，通过对“文化”、“市民”概念的分析，确定了本文中“市民文化”的概念，即“由市民群体所创造的，体现着市民价值观念和行为方式特征的文化”，当然，这个概念的内涵所随着时代的发展在不断发展的。不断发展的市民文化也有稳定存在的部分，那就是市民文化所包含的物质和精神两个层面的基本内容，和市民文化世俗化、商业化的基本特征。第二章着重论述中国传统市民文化，即中国市民文化的历史。从唐的准备阶段，到宋元明清的兴起发展繁荣时期，再到清末民国的尾声，详细地论述了中国传统市民文化在道德观、价值观、审美趣味等精神层面的表现，以及在日常生活的衣食住行和文艺产品诸如戏曲杂耍、市民文学等物质层面的丰富内容，对中国传统市民文化进行了全面的论述。第三章对中国当代市民文化的全面论述。通过对社会背景、市民群体构成的分析，重点阐述了与传统市民文化相比，当代中国市民文化在精神物质内容上的变化发展，比如市民个人意识和公共意识的增强、社区文化、电视电影网络手机等新兴文化产品形式的繁荣；以及当代中国市民文化处在都市化浪潮中、多元文化复合体，移民性、消费性、媒介化的新特征，在对比中清晰地呈现出其发展现状。第四章针对当代中国市民文化发展现状中存在的诸多问题如自我缺失、理性缺失、审美缺失，以及健康市场的缺失等等进行分析，找出症结所在，为解决问题、引导市民文化健康发展提出浅见。